Las Vegas was mijn allereerste kennismaking met de Verenigde Staten. Ik begon mijn Rondreis West-USA in Las Vegas en eerlijk is eerlijk: ik had me niet veel van de stad voorgesteld. Ik dacht ‘ach, dan heb ik het een keer gezien’. Maar ik kan je eerlijk zeggen dat ik 2 dagen lang ontzettend veel lol heb gehad in Las Vegas. De stad is een soort Disneyland voor volwassenen en het mooiste is: the best things in Vegas are free.
Landen op het vliegveld van Las Vegas was al een enorme belevenis: je landt namelijk zo goed als op The Strip en ziet meteen waar het in Las Vegas allemaal om draait: groot, grotere en grootste casino’s te midden van een indrukwekkende woestijn en grote kale rotsen. Je betrapt jezelf op het willen vragen van een handtekening aan een wel erg goed lijkende Elvis imitator, vraagt je af of die leeuwen in het MGM nou echt zo’n goed idee zijn en staat ervan te kijken hoeveel bruidsparen je nu werkelijk ziet in Las Vegas. Geloof mij, na een dag of twee heb je kramp in je kaken van verbazing. In de twee dagen dat ik in Las Vegas was heb ik geen dollar uitgegeven aan gokken in de casino’s en stond ik ervan te kijken hoeveel leuke dingen helemaal gratis zijn in Las Vegas, zelfs op The Strip. Mijn top 10 deel ik dan ook graag met je.
Fonteinen van het Bellagio
Mijn eerste gratis aanrader in Las Vegas is wat mij betreft ook meteen een must-see: de fonteinen van het Bellagio casino en hotel. De watershow wordt ondersteund door muziek (als je pech hebt Celine Dion, als je mazzel hebt Frank Sinatra). Maar een spektakel is het zeker, en stiekem ook wel een beetje romantisch. Een bezoek plannen is niet nodig. 's Avonds is er elk kwartier een show en overdag elk halfuur.
Het Bellagio in volle bloei
Als je dan toch bij het Bellagio bent, dan kun je meteen even doorlopen naar de kassen. Hotel hotel casino heeft meer dan 100 tuinmannen in dienst om de serres en botanische tuinen te onderhouden en als je er binnenloopt snap je meteen waarom. Elk jaar zijn er verschillende bloemenshows in de tuinen. Zo wordt er altijd Chinees Nieuwjaar gevierd en worden ook de vier seizoenen in stijl ingeluid.
Een vulkaanuitbarsting op The Strip
Hotel en casino The Mirage bouwde een ware vulkaan om de bezoekers van The Strip eens flink wakker te schudden. Elke donderdag tot en met zondag kun je genieten van luide explosief, vuurzeeën en kolkend lava. Er zijn shows om 7 uur en 8 uur 's avonds en deze worden begeleid door muziek van de makers van The Greatful Dead.
Vogelen bij Flamingo
Dat je bij Flamingo ook daadwerkelijk flamingo's kunt spotten, kan geen verrassing zijn. Maar het is we heel leuk om te doen, want het hotel en casino heeft een waar wildlife habitat. Op maar liefst 6 hectare kun je naast flamingo's nog een keur aan vogels spotten, zoals eenden, zwanen en pelicanen. Maar de mooie tuinen hebben schildpadden en de vijvers zitten vol bijzondere koi karpers.
Beïnvloed Hollywood
Houd je van Amerikaanse series? Ben je een Netflix-fanaat? Heb je een kritische mening? Mooi! In het MGM Grand kun je dagelijks aan Hollywoord producenten vertellen wat je van hun serie vindt. Je kijkt nieuwe series en nieuwe seizoenen van televisieshows in het CBS Television City Research Center en vervolgens mag je je de makers precies vertellen wat er anders of beter zou kunnen, volgens jou.
Gratis wijn proeven
Elke donderdagavond kun je gratis wijn proeven in Las Vegas. Rock 'n Roll Wine organiseert de proeverijen altijd op een andere locatie en ze zijn regelmatig op The Strip te vinden, zoals bij The Venezian. Als je de evenementen van Rock 'n Roll Wine in de gaten houdt kun je je via RSVP opgeven voor een gratis wijnproeverij.
Gratis gokles
Ik ben waarschijnlijk één van de weinigen die geen dollar aan de blackjack tafel heeft uitgegeven en geen kwartje in de 'one armed bandits' heeft gestopt. Niet uit zuinigheid trouwens, er was gewoon zo veel te doen en te zien in Las Vegas dat ik helemaal niet aan gokken toegekomen ben. Bizar, hè? Mocht je nu toch je slag willen slaan in Las Vegas (en waarom ook niet), maar ben je niet zo'n held aan de blackjack tafel? Geen nood, in elk casino op The Strip kun je wekelijks gratis gokles krijgen van een expert.
Wandel door Venetië
The Venezian is één van de tophotels op The Strip en dat snap ik wel. The Venezian is zo kitsch dat het weer leuk wordt. Natuurlijk ga je geen $20 betalen om mee te mogen in één van de gondels, maar je kunt binnen en buiten gratis rondlopen door smalle straatjes vol cafés en terrasjes en over bruggen zoals een nep-Rialto. Wat ook bizar is: in de casino's in Las Vegas zul je geen klokken vinden en The Venezian heeft overal een soort daglichtlampen hangen, waardoor het altijd dag lijkt en je geen idee hebt hoe laat het eigenlijk is.
Gratis circus voorstellingen
Tijdens mijn stedentrip Las Vegas kwam ik heel graag bij Circus Circus. Ik vind dat dit hotel en casino het leukste (en goedkoopste!) all you can eat, all day long ontbijt buffet heeft. En dan kun je hier ook nog eens genieten van geweldige gratis circusvoorstellingen. De voorstellingen beginnen elke dag vanaf een uur of 11 's ochtends. Op de website van Curcus Circus kun je het exacte schema bekijken.
M&M bedevaart
Vier verdiepingen vol M&M's, met allerlei soorten vullingen en in de meest waanzinnige kleuren. Zelfs als je de verleiding tot M&M's kopen kunt weerstaan (want, welke dan in hemelsnaam?) is het ontzettend leuk om even bij M&M's World naar binnen te lopen en je te vergapen aan alle merchandise. Er is zelfs een 3D film te zien met de rode en gele M&M in de hoofdrol.
3x slim korting in Las Vegas
- Goedkoop logeren op The Strip in Las Vegas is geen enkel probleem. Als je vroeg boekt (en dan bedoel ik gerust driekwart jaar van te voren) kun je al op The Strip logeren voor $30 per nacht. De hotels wat verder 'achter' op The Strip zijn vaak ook net wat voordeliger. Kijk in ieder geval even bij Circus Circus en The Stratosphere.
- Omdat veel shows en attracties helaas niet gratis zijn in Las Vegas kan ik je een kortingspas Las Vegas van harte aanbevelen. Je kunt met deze pas gratis naar 3 topattracties in Las Vegas, je maakt 2 dagen gratis gebruik van de handige Monorail en je kunt een guidebook downloaden waar nog veel meer kortingsvouchers in zitten, bijvoorbeeld voor korting op drankjes en maaltijden.
- Op websites als Cheapovegas.com en GoCheapVegas vind je kotingscoupons voor allerlei attracties op The Strip.
Een stedentrip Las Vegas plan je zo
- Als je naar Las Vegas of een andere stad in de USA reist, moet je een Esta aanvragen. Tegenwoordig kun je dit visum voor Amerika heel gemakkelijk online regelen.
- Ik vloog naar Las Vegas via Houston met Delta Airlines, voor een belachelijk lage prijs (nog geen €500 voor een multi-city ticket). Je kunt met zo veel verschillende maatschappijen naar Las Vegas vliegen, met één of twee tussenstops, dat het een goed idee is om vliegtickets naar Las Vegas te vergelijken.
- Las Vegas was mijn startpunt van een rondreis door West-USA. Ik reisde van Las Vegas naar San Francisco. Bekijk al mijn handige tips over deze mooie route door West-USA.