Overdag is Ortaköy charmant en lieflijk. De wijk aan de Bosporus ligt er vreedzaam bij, de kinderkopjes glanzen in de zon, net als de barokke moskee aan de Bosporus en de koopwaar in de winkels en kraampjes is oh zo verleidelijk. Gaat de zon onder, dan barst het feest los en is Ortaköy de plek in Istabul waar je moet zijn als je lekker wilt eten. De cocktails en wijntjes lijken nooit op te raken en je kunt er tot diep in de nacht dansen.

Ooit was Ortaköy een dorpje aan de Bosporus waar in de beginjaren van de Turkse Republiek Turken, Grieken, Armeniërs en Joden vreedzaam naast elkaar leefden. Het ooit zo rustieke dorp is inmiddels opgeslokt door de bedrijvige stad, maar de sporen uit die tijd zijn nog steeds te zien. De huizen en gebouwen op en rond het centrale Meydani plein zijn gebouwd in schitterende Ottomaanse stijl met veel hout, erkers en overkapte balkonnetjes. Blikvanger van Ortaköy is de Büyük Mecidiye Camii moskee. Deze barokke moskee uit de 19de eeuw is één van de meeste gefotografeerde gebouwen van Istanbul en dat is niet zo raar. Het gebouw zelf is mooi, maar de ligging onderaan de Bosporusbrug, aan de oevers van de rivier en het gezellige plein, is misschien nog wel het meest fotogeniek. 

Ortaköy: winkelen op zondag

Het maakt niet uit of je Ortaköy overdag of 's avonds wilt bezoeken. Ga je voor een dagtrip, dan is zondag een aanrader. Ortaköy is al bezaaid met leuke winkeltjes vol sieraden, handgemaakt speelgoed, glaswerk en keramiek, maar op zondag is de wijk nog een betere plek om te winkelen. De pittoreske straten rondom het plein staan dan boordevol stalletjes waar lokale kunstenaars en crafters hun schilderijen en hangemaakte producten verkopen. Je vindt vooral bijzondere sieraden, tassen en gehaakte en gebreide accessoires. Wil je afdingen? Doe dan je best, de kooplui zijn hier erg bedreven in.

Liever wat meer rust? Wandel dan naar het heuvelachtige Yildiz park. Vroeger was dit het jachtterrein van de sultans, nu is het park een ontmoetingsplaats voor vrienden en familie die er in het weekend picknicken en bijkletsen. De fonteinen en paleizen die de sultans lieten bouwen en de exotische planten, bomen en bloemen die zij uit alle windstreken lieten aanrukken, zijn na zo veel jaren nog steeds te bewonderen in het Yildiz Park. Het Yildiz Paleis en de Şale Kiosk zijn bovendien toegankelijk voor publiek. Er leuk, want veel toeristen zul je hier nog niet tegenkomen.

Kumpir of cocktails met uitzicht over de Bosporus

Istanbul heeft sowieso niet te klagen over een saai nachtleven. Zo is het in de wijken Çukurcuma en Cihangir tot in de late uurtjes gezellig, maar in tegenstelling tot deze wijken waar een onmiskenbare Europese sfeer hangt, is Ortaköy de wijk waar de hippe en wat rijkere Istanbulites naartoe gaan om te eten met vrienden en tot diep in de nacht uit te gaan.  

Ga je eten in Ortaköy dan mag je in ieder geval de kumpir niet overslaan. Dit zijn overheerlijk gepofte aardappelen met een vulling van kaas, groenten en room. Door de hele wijk vind je kraampjes waar je ze kunt kopen. Doe als de locals: koop een kumpir, wat te drinken en eet je lekkerij op aan de oever van de Bosporus. Liever naar een restaurant voor de lunch of het diner? Sandra's Brasserie is een leuk tapasrestaurant met een gezellig terras. Hier moet je echt even een glaasje sangria proberen. Absolute topper is The House Café in Ortaköy. Deze keten heeft meerdere vestigingen in Istanbul, maar die in Ortaköy is de beste. Alleen al vanwege het geweldige terras. Je hebt er een prachtig uitzicht over de Bosporus terwijl je geniet van heerlijk eten, uitmundende cocktails of wijntjes en de gezelligheid van de locals om je heen. 

Praktische tips over Ortaköy

• Hoe kom je in Ortaköy? Heel eenvoudig. Verblijf je in Sultanahmet, dan neem je de tram naar Beşıktaş. Heb je een hotel bij het Taksim Plein dan kun je de metro naar deze halte nemen. Vervolgens stap je op de bus naar Ortaköy. Je kunt bijvoorbeeld bus 25 of 41 nemen, maar in principe kun je op elke bus springen waar je 'Ortaköy' op ziet staan.
• Zorg ervoor dat je een Istanbul Kart hebt. Deze kaart voor het openbaar vervoer is te koop bij alle kiosken en je kunt hem overal opladen. Stukken goedkoper dan losse kaartjes kopen. Bovendien kun je in de meeste bussen alleen maar betalen met een Istanbul Kart.
• Wil je buiten het cetrum van Istanbul logeren? Dan is Ortaköy een hele goede keuze, alleen al vanwege de enorme keuze aan restaurants, bars en clubs. Je verveelt je er geen geen minuut. Logeer bijvoorbeeld in hey boutique hotel The House Hotel Bosphorus, gelegen boven The House Café. Hier wordt de geweldige stijl van de 19de eeuw gecombineerd met eigentijds comfort. Vanuit de meeste kamers heb je een schitterend uitzicht over de wijk en het ontbijtbuffet is niet te versmaden.
• Al zin in een stedentrip Istanbul? Bekijk alle tips over Istanbul. Je kunt een gratis CityGuide Istanbul downloaden als je je inschrijft voor de nieuwsbrief.
• Istanbul heeft zo veel bijzondere wijken en buurten, allemaal met een bijzonder en totaal eigen karakter. Zo ontdekte ik tijdens mijn laatste stedentrip ook de wijken Cihangir en Çukurcuma, die doen denken aan Parijs. Hier moet je zijn als je houdt van vintage en antiek, gezellige koffiebarren en urenlang mensen kijken op één van de gezellige terrassen. 
• Vliegen naar Istanbul is niet duur. Je hebt al een vliegticket naar Istanbul voor €129 retour.
• Maak je een stedentrip Istanbul? Vergeet dan niet om van te voren een visum aan te  vragen!

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/dorps-en-bruisend-in-istanbul-ortakoy”{/tag}

Een boer op een kar, met een flinke sigaar in zijn mondhoek, voortgetrokken door een stel ossen. Kilometers lang tabaksplanten op de rode aarde, bespikkeld met ruig begroeide heuvels en kilometers lange grottenstelsels. In the middle of nowhere? Nee hoor, dit betoverende en rustieke landschap ligt op enkele uurtjes rijden van Havana. Je kunt vanuit de Cubaanse hoofdstad een dagtrip naar Viñales maken. Maar als je er écht even van wilt genieten, blijf je een paar dagen. Bekijk mijn tips over Viñales. 

Zodra je de drukte van Havana verlaat, laat je meteen de bewoonde wereld achter je. Of zo lijkt het in ieder geval. Er zijn nauwelijks auto's op de weg te bekennen, je kunt kilometers ver over de velden kijken en er slechts enkele huisjes ontwaren. Langzaam wordt het landschap grilliger, glooiender en zo mogelijk nog minder modern. Het gemotoriseerd vervoer maakt plaats voor karren getrokken door ossen, fietsers en ruiters. Net als je denkt dat je nooit meer een levend wezen zult treffen tussen de tabaksplanten en heuvels, doemt Viñales voor je op in een vallei. Eén van de lieflijkste en vriendelijkste plaatsjes in Cuba. Hier gaat het leven er vredig en langzaam aan toe, maar er is wel vanalles te beleven. 

Koloniaal Viñales

Het stadje Viñales is ook niet meer dan dat: een klein plein met een prachtig kerkje in Spaans-koloniale stijl omzoomd door een paar winkeltjes en enkele straaten met de zo typisch Cubaanse gekleurde huisjes met veranda's, schommelstoelen en minstens één sigaar rokende bewoner. Toch heeft Viñales zo zijn charme. In het dorpshuis op het centrale plein kun je elke avond terecht om te dansen en mojito's te drinken. Eén van de weinige restaurants die de moeite waard is in Viñales is La Casa de Don Tomás: gevestigd in het oudste huis van Viñales met een prachtig terracotta dak, wit gepleisterde muren en felblauw geschilderde balkons. Je bestelt er al een maaltijd met rijst, groenten, vis en zelfs kreeft voor nog geen €8. 

Maar de omgeving rondom Viñales is waar het echt om gaat. Er is zo veel te zien en te doen, dat het eigenlijk jammer is om alleen een dagtrip vanuit Havana naar Viñales e maken. Om alles echt goed in je op te nemen, heb je toch zeker een dag of drie nodig. Zo is het leuk om een fiets te huren en op deze manier de omgeving in je op te nemen. Ondanks dat Viñales behoorlijk heuvelachtig is, kun je er erg goed fietsen over de vlakke wegen. Fiets in ieder geval naar Hotel Los Jazmines. Dit roze gekleurde hotel een paar kilometer buiten Viñales heeft het mooiste uitzicht over de vallei. Er komen een hoop tourbussen, maar dat is snel vergeten dankzij de vergezichten over de kalkstenen heuvels, tabaksvelden en kleine boerderijtjes. 

Houd je van paardrijden? Dan zit je in Viñales wel goed. Voor zo'n €5 kun je drie uur lang paardrijden, voor iets meer gaat er een gids met je mee. Omdat er rond Viñales nog veel ongeasfalteerde wegen liggen, is het heel goed mogelijk om per paard net iets meer te zien dan met de auto of de fiets. Tijdens de meeste paardrijritten rijd je een paar uur door de velden en heuvels om vervolgens aan te leggen bij een tabaksboerderij waar je kunt zien hoe tabak en koffie wordt verbouwd. Heb je de kans om Cubaanse koffie te kopen? Doen! Koffie uit Cuba is van erg goede kwaliteit. 

Grotten, ontsnappingsroutes en kolibries

Vanuit Viñales kun je ook een kaartje kopen voor de Hop on Hop off bus, handig als je geen huurauto hebt. Deze bus komt langs de 9 belangrijkste trekpleisters rond het dorp en in het oosten van het national park. El Palinque de los Cimarrones is in ieder geval een stop die de moeite waard is. Dit gangenstelsel door de grotten werd eeuwenlang gebruikt als sluiproute om slaven te laten ontsnappen. Al wandelend door de grotten en omringende bergen krijg je een goed idee van deze geschiedenis. Er is ook een klein café waar je kunt lunchen. Van dinsdag tot zaterdag wordt het omgetoverd tot discotheek en is het tot in de vroege uurtjes gezellig. Regel wel even een taxi terug naar het dorp. 

Even verderop, vind je Cueva del Indio. Dit is één van de mooiste plekken in de vallei vol met schitterende bomen, bloemen en planten. Je hebt er een prachtig uitzicht over de omliggende bergen, terwijl de kolibries om je heen zoemen. Breng een bezoekje aan Cueva del Indio. Je kunt rond Viñales veel grotten bezoeken en dit is één van de meest populaire, omdat je met een bootje over de ondergrondse rivier kunt varen, terwijl je utleg krijgt van een gids en naar hartelust foto's kunt maken.

Ontdek het grootste grottenstelsel van Cuba

Liever een wat meer authentieke speleologische ervaring? Pak dan vanuit Viñales een taxi naar de Gran Caverna de Santo Tomás. Hier kun je een uitgebreide wandeling door het grootste grottenstelsel van Cuba maken. In 90 minuten ontdek je een behoorlijk stuk van dit stelsel samen met een gids. Je kijgt een helm met een lampje erop, want je gaat flink de diepte in. Je komt langs stalagmieten, stalagtieten, ondergrondse poelen, rotsformaties, fossielen en ontmoet ook enige vleermuizen. De gids legt het vee uit over het ontstaan van het stelsel, de prehistorische bewoners en het vinden van fossielen. Dit is misschien wel één van de leukste dingen om te doen als je in Viñales bent.

Persoonlijke favoriet in Viñales? La Ermita aan het einde van de middag

Heb je toch een kaartje gekocht voor de hop on hop off bus? Stap dan aan het einde van de middag uit bij hotel La Ermita. Dit hotel ligt net buiten Viñales en de bus stopt er. Neem ook je zwemkleding mee, want voor een paar euro mag je gebruik maken van het grote zwembad en het bijbehorende zonneterras. Hiervan ga je echt geen spijt krijgen, want dit is wat mij betreft de plek met het mooiste uitzicht op de Valle de Viñales. Terwijl je een paar baantjes trekt, opdroogt in de zon of geniet van een welverdiende mojito kijk je niet alleen uit over het nietige dorpje en de omliggende velden en heuvels. Magnifiek! Bovendien is dit, wat mij betreft, de beste plek in heel Viñales om te genieten van de zon die achter de kalkstenen heuvels zakt en de lucht roze, oranje en diep paars doet kleuren.

Geef toe, prachtig toch?

Viñales, hoe kom je er vanuit Havana?

• Vanuit Havana kun je 2 keer per dag naar Viñales reizen met een Viazul bus. Dit zijn moderne en punctuele lange afstandsbussen. Prima om mee te reizen binnen Cuba. Je kunt online reserveren of één of twee dagen van te voren een kaartje kopen via het loket.
• Liever een auto huren of een pakketreis boeken om Viñales te bezoeken? Dat kan bijvoorbeeld via Cuba Online of Kuoni.
• Overnachten in Viñales doe je bij een casa particular. Er zijn wel staatshotels, zoals La Ermita en Los Jazmines, maar dan betaal je veel voor weinig. Bij de Casas Particulares is het precies andersom. Je betaalt ongeveer €20 per nacht om bij de locals de slapen. Dit zijn vaak mooie huizen en het is een geweldige ervaring om met de Cubanen in contact te komen. Bovendien zetten ze je, voor een kleine meerprijs, een geweldig ontbijt en heerlijk avondeten voor. Ga je met de bus naar Viñales dan staan er bij de bushalte genoeg mensen klaar die een Casa aanbieden. Liever van te voren kijken waar je terecht komt, op de website van Cuba Junky staat een betrouwbaar aanbod.
• Weten welke dagtrips en bezienswaardigheden je allemaal nog meer vanuit Havana kunt bezoeken? Bekijk alle tips over Havana.
• Wil je vanuit Havana een dagje naar het strand? Bezoek dan Playa del Este.
• KLM heeft regelmatig goede aanbiedingen richting Havana. Met andere airlines maak je een overstap. Vergelijk vliegtickets naar Havana.

Bezocht jij Cuba al eens? Wat vond jij van Viñales?

Meer inspiratie over Cuba, Havana en Viñales op Pinterest.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/take-a-trip-vinales-vanuit-havana”{/tag}

Nadat ik ruim drie weken in Marokko had rondgereisd, was het een verademing om in Marrakech aan te komen. Begrijp me niet verkeerd: ik vond rondreizen in Marokko geweldig. De Koningssteden waren prachtig, de landschappen adembenemend en mijn nacht in de Sahara één om nooit te vergeten. Toch was Marrakech een warm bad. De locals waren iets meer gewend aan buitenlandse bezoekers en spreken meer talen, ik verdwaalde níet in de Medina en ik vond Marrakech over het algemeen heel relaxt. Bekijk hoe ik mijn perfecte dag in Marrakech invulde.

Een ochtend met sultans en grootviziers 

De beste manier om Marrakech te beleven, is om er gewoon in te duiken. Een stedentrip Marrakech zet al je zintuigen op scherp. Er zijn zoveel mooie kleuren, fijne geuren, bijzondere mensen en gebouwen dat het bijna overweldigend is. De beste manier om een stedentrip Marrakech aan te pakken is dan ook: je er helemaal aan overgeven. Ik begon daarom mijn ontdekkingstocht in Marrakech met een flinke portie geschiedenis bij de Saadische tombes, ook nog eens heel mysterieus. Tot 1917 waren deze graftombes uit de 16de eeuw namelijk goed verborgen. Er liggen sultans en hun familieleden begraven. Maar hoeveel, daar zijn de geleerden het niet over eens. Dat maakt eigenlijk ook niet uit, want het is heerlijk om langs de met marmer en mozaïek versierde tombes en de omliggende bloementuin te wandelen.

Over het Palais de Bahia is meer bekend. Hier woonde ooit de grootvizier Si Moussa en zijn enorme schare vrouwen. Geen wonder dat het paleis maar liefst 150 vertrekken kent. Vandaag de dag is een gedeelte hiervan opengesteld en kun je eindeloos dwalen door de rijkversierde kamers, beschutte binnenplaatsen en lommerrijke tuinen. Even verderop ligt het Museum Dar si Saïd, wat mij betreft een must-see in Marrakech. In dit Volkenkundemuseum zijn kunst- en ambachtswerken tentoongesteld, maar eerlijk gezegd is het 19de eeuwse gebouw met de marmeren vloeren, houtsnijwerk en marmeren vloeren alleen al de moeite waard.

Winkelen en lunchen in de Medina

Marrakech staat bekend om haar Medina, een labyrinth van souks en straatjes provol winkels en kraampjes waar je de meest bijzondere dingen op de kop kunt tikken. Van muziekinstrumenten en meubelen, tot handgemaakte schoenen en tassen. Vergeet vooral niet af te dingen. Waar ik dit aan het begin van mijn reis door Marokko nog een beetje raar vond, was ik er tegen de tijd dat ik in Marrakech aankwam behoorlijk bedreven in. Resultaat? Een paar handgemaakte sandaaltjes en slippers voor mínder dan de helft van de vraagprijs. Dat leverde me goedkeurende blikken van de koopmannen op. Goed afdingen wordt namelijk gerespecteerd.

Ondanks dat het heerlijk is om door de Medina van Marrakech te dwalen, zul je er niet snel verdwalen. In tegenstelling tot de Medina in Fez, waar ik alléén maar verdwaalde, vind je in de Medina van Marrakech veel bordjes en ijkpunten om je te oriënteren. Volg in ieder geval de bordjes naar Terrasse des Épices, het leukste restaurant van Marrakech waar je geweldig kunt lunchen op het dakterras met uitzicht op de stad en omliggende bergen. Je kunt hier traditionele Marokkaanse of westerse gerechten bestellen. Vergeet niet om ook een toetje te bestellen. Dat is een goed excuus om nog iets langer te blijven zitten.

Even rust: Jardine Majorelle, hammam en ooievaars

Tijdens de warmste uren van de dag kun je je in Marrakech maar beter niet al te druk maken. Daarom wandelde ik van de Medina naar de Jardin Majorelle, een wandelingetje van zo'n 15 minuten. Dit is echt een oase van rust. Ruim een eeuw geleden werd de tuin aangelegd door schilder Jacques Majorelle. Later kochten Yves Saint Laurent en zijn partner de tuin en bijbehorende gebouwen en knapten de boel helemaal op. Na zijn dood werd de tuin aan Marrakech geschonken. Gelukkig maar. De tuin met kleurrijke bougainvilles, aardewerken potten en het bijzondere Berber-museum had ik niet willen missen.

Een absolute must in Marrakech is het bezoeken van een hammam. Er zijn een aantal publieke hammams, maar ik vreesde dat ik me daar niet zo op mijn gemak zou voelen. Daarom boekte ik een hammam-behandeling bij Hammam de la Rose, verstopt in één van de mooiste gedeeltes van de Medina. De sauna's en massagekamers van deze hammam zijn prachtig betegeld met groene en blauwe steentjes en het personeel is vriendelijk en respectvol. Zo lieten ze me alle shampoos, zeep en olies ruiken voor gebruik en werd er rekening gehouden met het feit dat ik een gevoelige huid hebt. Nadat ik helemaal was schoon geschrobt en er geen dood huicelletje meer op mijn lijf zat, plofte ik aan het einde van de middag neer op het dakterras van Kosybar, een leuke cockailbar. Terwijl ik van een ijskoud glas witte Marokkaanse wijn (ja, echt!) nipte, genoot ik van het bedrijvige pleintje voor het café en de ooievaars op de ruïnes van het Badi Paleis. 

Eten op het Djemaa del Fna: 'Number 25, you stay alive'

Maar misschien nog wel de leukste ervaring in Marrakech was het eten op het Djemaa el Fna plein 's avonds. Je ziet de dikke rook van de eetkraampjes al van kilometers afstand en er is keuze te over. Veel bezoekers zijn een beetje bang om ziek te worden van het eten op het plein, maar als je geen extreem gevoelige maag hebt, hoef je echt nergens bang voor de zijn. Het eten bij de meeste kraampjes is van erg goede kwaliteit en er wordt water en fristrank in flesjes verkocht. De verkopers weten je op de meest bizarre manieren naar hun eettentje te lokken. Zo werd mijn man, met lange blonde krullen, regelmatig aangesproken met 'Tarzan' en alleen al omdat de jongen van kraampje 25 beloofde dat we zouden blijven leven, besloten we daar aan te schuiven. Spijt heb ik daarvan de niet gehad: de kebabs, geroosterde groenten en worstjes waren heerlijk. Bij kraampje 14 kunnen de visliefhebbers trouwens terecht. En daarna was de avond nog lang niet ten einde op het Djemaa del Fna, waar ik me nog urenlang verbaasde over kraampjes met schapenhoofden, de slangenbezweerders, loslopende apen, acrobaten en verhalenvertellers.

Wil je ook een perfecte dag in Marrakech?

• Logeer in een Riad. Dit zijn oude stadspaleizen en schitterend ingericht. In Marrakech heb je Riads in verschillende prijsklassen. Riad Eva is een schitterende Riad op een paar minuten wandelen van het Djemaa del Fna. En het allermooiste, je slaapt hier al voor €30 per nacht!
• Bekijk al mijn tips over Marrakech.
• Wil je ook genieten in een hammam? Ik zette de mooiste hammams van Marrakech op een rijtje en leg ook uit welke behandelingen er zijn. 
• Vergelijk de prijzen van vliegtickets naar Marrakech.

Ben jij weleens in Marrakech geweest? Heb je nog bijzondere tips? Laat gerust een comment achter!

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/een-perfecte-dag-in-marrakech”{/tag}

Je kent ze wel: City Cards. Je kunt ze in bijna elke stad wel kopen en dan gratis met het openbaar vervoer mee,  naar diverse musea en je krijgt op veel dingen korting. In Brussel heb je, je raadt het al, de Brussels Card. Ontzettend handig als je een stedentrip Brussel maakt, want je kunt gratis de meeste bezienswaardigheden in Brussel bekijken, krijgt korting in cafés, restaurants en winkels en je kunt zonder problemen in de metro of op de tram springen. Dit zijn mijn 10 favorieten met de Brussels Card.

Gratis met de Brussels Card

1. Musée Magritte Museum
Aan de rand van de beroemde Kunstberg vind je een ode aan de grootste surrealist die België ooit kende: René Magritte. Misschien gaat er niet meteen een belletje bij de rinkelen, maar grote kans dat je toch behoorlijk wat werken van Magritte kent. Les fils de l'homme, waarop een man met bolhoed achter een appel schuil gaat, is misschien wel het meest bekende werk. In het Musée Magritte Museum zie je al het werk van de meester zelf, maar ook schilderijen en kunstwerken van andere top-surrealisten, zoals Dalí. Het Museum is niet erg groot, maar je zult er helemaal in opgaan. 

2. Muziek Instrumenten Museum
Tegenover het Musée Magritte Museum staat misschien wel het leukste en mooiste museum van Brussel: het muziekinstrumentenmuseum (MIM). Alleen al het pand waarin het is gevestigd, ontworpen door Art Nouveau grootmeester Victor Horta, is een plaatje. Het trappenhuis, de lift en het restaurant op de bovenste verdieping zijn pareltjes. Maar het museum zelf mag je ook absoluut niet overslaan. Bij binnenkomst krijg je een koptelefoon en die kun je bij de honderden tentoongestelde muziekinstrumenten, sommigen heel bekend, anderen volstrekt vreemd, inpluggen om te luisteren hoe ze klinken. 

3. Fin de Siècle
Ook voor het derde museum hoef je de Kunstberg niet af. Brussel staat stijf van de schitterende Art Nouveau gebouwen en bracht een aantal bekende modernisten en surrealisten voort. Een beter plek voor een Fin de Siècle Museum, over het tijdperk waarin deze kunstvormen hun bloeiperiode hadden, is dus bijna niet te bedenken. Houd je van schilders als Gaugin en tijdgenoten? Ga dan zeker even langs.

4. 14-18 Royal Army Museum
Zeker dit jaar is het bijzonder om deze expo te bezoeken, het is immers honderd jaar geleden dat De Grote Oorlog begon. Hiervan was België één van de grootste onbedoelde slachtoffers en daarom veel moois en interessants bij deze tentoonstelling. Aan de hand van authentieke objecten, decors, getuigenissen, multimedia installaties en films is te zien hoe de Eerste Wereldoorlog de 20ste eeuw grotendeels vorm gaf.

5. Chocolade Museum
In dit kleine museum zie je hoe de Maya's en Azteken eeuwenlang cacaobonen cultiveerden en hoe deze bijzondere bonen vervolgens Europa en de rest van de wereld veroverden. Maar vooral is het leuk om te zien hoe een expert de pralines vlak voor je neus klaarmaakt. Oh, en het proeven mag natuurlijk niet ontbreken. 

6. Hallepoort
In vroeger tijden was het centrum van Brussel omringd door verdedigingswerken en groteske stadspoorten. De Hallepoort is de eneige stadspoort die daar nog van over is. Binnenin wordt het verhaal verteld van de verdediging van Brussel in vroeger tijden en de bijzondere geschiedenis van de Hallepoort. Deze heeft namelijk ook nog dienst gedaan als graanschuur en gevangenis. Het uitzicht vanaf de top is prachtig.

7. Wandelen in het Ter Kamerenbos
Wat maar weinig bezoekers weten, is dat Brussel een enorm groene stad is. Brussel kent enorm veel parken en zelfs een eigen bos. En aangezien je met je Brussel Card toch gratis gebruik mak maken van het openbaar vervoer is het een goed idee om tram 94 te nemen en uit te stappen bij halte Ter Kameren Ster en een middagje heerlijk te wandelen. Het idyllische bos is goed voorzien van wandelpaden en gaat over in het Zoniënwoud dat tot ver in Wallonië rijkt. Wat eten of drinken doe je bij Chalet Robinson.

Korting met de Brussels Card

8. Bij den Boer
De straten en pleinen rond het Sint-Katelijne Plein in de Vlaamse buurt van Brussel, staat bekend om de geweldige visrestaurants. Je moet in ieder geval één avond tijdens je stedentrip Brussel in deze buurt gaan eten. Daar krijg je geen spijt van. Bij den Boer is een Brussels instituut in deze wijk. Niet alleen een geweldig visrestaurant waar je palin in het groen, heerlijke granalenkroketten en bouillabaisse van de Noordzee (aanrader!) kunt bestellen, maar ook nog eens een echt gezellige Belgische kroeg met kleurrijke cliëntèle. Als je Bij den Boer gaat eten, dan krijg je met je Brussels Card een aperitief. 

9. Moeder Lambik
Neem de metro naar halte Horta en wandelen richting het schitterende gemeentehuis van St. Gilles. Vlak erachter vind je één van de leukste biercafés van Brussel: Moeder Lambic. Hier bestel je niet zo maar even een biertje, want je kunt kiezen uit duizenden ambachtelijk gebrouwen bieren. Laat je vooral even informeren door het kundige personeel achter de bar. Buiten is het heerlijk zitten tussen de bomen en binnen kun je lekker wegzinken in de banken. Met een Brussl Card krijg je iets lekker bij je drankje.

10. L'Entrée des Artistes
De Grote Zavel is één van de bekendste pleinen van Brussel en zit tjokvol wereldberoemde chocolatiers, leuke terrasjes en goede restaurants. Op zondag kun je er bovendien terecht voor een grote antiekmarkt. De Grote Zavel is een geweldige plek om koffie te drinken en 's avonds te dineren. Bij L'Entrée des Artistes wordt ambachtelijk gekookt, veelal met producten uit de streek en kun je Belgische heerlijkheden als waterzooi of stoofvlees bestellen. In het seizoen staat er ook wild en mosselen op de kaart. Met je Brussels Card krijg je voor het eten nog een aperitief.

Een Brussels Card kopen
Je kunt een Brussels Card kopen voor 24, 48 of 72 uur kopen, deze kost tussen de €24 en €48. Een Brussels Card kopen is volgens mij interessant als je van plan bent om één of meerdere musea te bezoeken, een bierproeverij wilt doen en een aantal keer met het openbaar vervoer gaat reizen. De Brussels card geeft gratis toegang of flinke korting op de meest bekende bezienswaardigheden, dus je hebt je kaart zo terug verdiend. 

Alles over een stedentrip Brussel

• Veel bezoekers vinden Brussel op zondag niet zo interessant. Veel winkels zijn dicht en het leven komt maar langzaam op gang. Behalve als je weet waar je moet zijn! Wist je bijvoorbeeld dat je in de Marollen op zondag geweldig kunt winkelen? De meeste winkels in deze wijk zijn open en op de terrasjes en in de cafés is het al vroeg gezellig. Ik ontdekte de leukste plekjes om een zondag in Brussel door te brengen (met 2 gratis wandelingen).
• Wil je de wijken Elsène, waar het Ter Kamerenbos aan ligt, of St. Gilles wat beter leren kennen? In de reisgids 100% Brussel vind je twee leuke wandelingen door deze twee wijken en veel leuke hotspots in Brussel.
• Je reist het gemakkelijkst naar Brussel met de trein, je hebt al een treinkaartje naar Brussel voor €29.
• Ben je op zoek naar een leuk hotel in Brussel? Ik heb goede ervaringen met The Vintage Hotel en The Hotel BXL. Over dit laatste hotel schreef ik een uitgebreid artikel.
• Zin in een stedentrip Brussel? Bekijk al mijn tips over een stedentrip Brussel.

Kopen jullie weleens een City Card tijdens een stedentrip?

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/de-10-leukste-dingen-met-de-brussels-card”{/tag}

Antwerpen is een geweldige stad om Oud en Nieuw te vieren. Natuurlijk kun je er op oudjaarsdag naartoe gaan en de hele nacht feesten. Maar je kunt Oud en Nieuw natuurlijk ook gebruiken als excuus voor een stedentrip Antwerpen. Er is in de kerstvakantie ontzettend veel leuks te doen in Antwerpen, dus waarom niet? Dit kun je allemaal doen in Antwerpen rond Oud en Nieuw. 

Als je Oud en Nieuw eens niet thuis wilt vieren, is Antwerpen een goede keuze. Je bent er zo, kunt leuke arrangementen boeken en er is in de kerstperiode genoeg te doen in de stad. Ik vierde Oud en Nieuw in Antwerpen en vond het een fijn lang weekend weg. Bekijk al mijn tips.

Shoppen in stijl

Geef toe, één van de belangrijkste redenen om naar Antwerpen te gaan, is shoppen. Maar als je dan toch rond oudjaar naar Antwerpen gaat, kun je dit ook in stijl doen. Bezoek daarom in ieder geval de Stadsfeestzaal. Deze zaal is gelegen tussen de Meir, Huidevetterstraat, Schuttershofstraat en werd gebouwd in 1908. Helaas brandde het pad tien jaar geleden helemaal af. Inmiddels is de zaal schitterend gerenoveerd en kun je er heerlijk wat drinken bij gezellige bar. Je hebt hier uitzicht op de enorme glazen vis die constant van kleur verandert en de champagnebar, die is gevestigd op een aparte verdieping in de vorm van een gigantisch champagneglas. Maar de winkels rondom bezoeken kan natuurlijk ook.

Daarna ga je verder in de Nationalestraat, dit is dé modestraat van Antwerpen. Je vindt hier de Modenatie, dat onder andere onderdak biedt aan het Mode Museum, Flanders Fashion Institute en Copyright Bookstore. In de Nationalestraat zijn de beroemde Vlaamse ontwerpers gevestigd, maar ook bijzondere kleine boetieks en vintage winkels. Zo is er voor iedereen iets te vinden. Persoonlijke favorieten: de kleurrijke en bijzondere accessoires van Baby Beluga, de exclusieve wol en stoffen van Julija's Shop en vintagewinkel Jutka & Riska.

Schaatsen in Antwerpen

Als je met Oud en Nieuw in Antwerpen bent is er niets leukers dan ook een echte winteractiviteit te ondernemen: ga schaatsen! Vanaf half november opent een bijzondere schaatsbaan in Antwerpen haar deuren: De Badboot. In de zomer kun je hier heerlijk luieren en zwemmen, met uizticht op de binnenstad van Antwerpen, maar in de winter wordt het bad omgetoverd tot ijsbaan. Geweldig om hier een rondje te schaatsen en vervolgens te genieten van echte winterkost. Liever schaatsen in het centrum van Antwerpen? Dat kan, gewoon op de Markt.

 Foto met dank aan: de Badboot

Vissen kijken en relaxen in het bubbelbad

Toen ik Oud en Nieuw vierde in Antwerpen had ik een oudjaars-arrangement gereserveerd in het Raddisson Blu Astrid, via Hotel Specials. Bij dit arrangement zaten kaartjes voor Aquatopia inbegrepen, dat vlak naast het hotel ligt. Nu had ik een bezoekje aan het aquarium niet per se op mijn must-see lijstje staan, maar aangezien het regende en de kaartjes nu eenmaal voor handen waren, besloot ik toch een kijkje te nemen. En ik moet bekennen: Aquatopia was een leuke verrassing. Natuurlijk niet te vergelijken met Sea World of Sydney Aquarium, maar Aquatopia heeft een leuke verzameling tropische vissen, is ruim opgezet en het is prima om hier even in een uurtje doorheen te wandelen.

Aangezien ik in het Raddisson Blu logeerde en dit hotel beschikt over een enorm wellness centrum, besloot ik om hier een paar uur te genieten en lekker te ontspannen. Dat was ook niet moeilijk, wat het beschikt over een binnenzwembad, jacuzzi en een aantal sauna's. Een goed idee als het een middagje niet zulk lekker weer is. Heeft je hotel geen wellness centrum, dan kun je in de binnenstad van Antwerpen terecht bij bijvoorbeeld Sukha Nanda voor een massage of kruidenbad.

Oud en Nieuw vieren: op de Markt en aan de Schelde

Maar het gaat natuurlijk allemaal om oudjaarsavond en het inluiden van het nieuwe jaar. Antwerpen is heel gezellig met Oud en Nieuw. Je kunt van te voren bij een restaurant reserveren om te eten, om vervolgens rond een uurtje of tien richting de Markt te gaan. Bij diverse cafés staan er kraampjes en stalletjes buiten, dus je kunt overal terecht voor een biertje, glühwein en wat te eten. De sfeer is er reuze goed. Een halfuurtje voor middernacht doe je er goed aan om alvast richting de Schelde te lopen, want hier wordt afgeteld en vervolgens een enorm mooi vuurwerk afgestoken. Echt een leuke belevenis. Nadat het nieuwe jaar is ingeluid, kun je gewoon terug naar de Markt om daar verder te feesten. Voor de meeste kroegen en bars heb je kaarten nodig om binnen te komen, maar over het algemeen kun je bij Kelly's Irish Pub en The Popcorn wel terecht zonder kaarten.

Antwerpen met Oud en Nieuw, zo doe je dat

• Het is het gemakkelijkst om met de trein naar Antwerpen te gaan. Als je vroeg boekt, heb je de goedkoopster kaartjes, al vanaf €29.
• Ik logeerde in het Raddisson Blu Astrid hotel, dat heel handig naast het Centraal Station gelegen is. Normaal gesproken is dit best een prijzig hotel. Ik boekte echter een arrangement via Hotel Specials en niet alleen viel te prijs toen erg mee, maar er zaten ook kaartjes bij voor Aquatopia, ik mocht gebruimaken van het Wellness Centrum en ik heb 2 ochtenden kunnen aanschuiven bij het ontzettend uitgebreide ontbijtbuffet.
• Wil je liever ergens anders logeren? Dan kan ik Hotel Banks, vlakbij de Groenplaats, en het Leonardo Hotel van harte aanraden.
• Lunchen in Antwerpen kun je doen in de Stadsfeestzaal, maar Mint is ook erg leuk.
• 's Avonds is het lekker eten bij Fez aan de rand van het centrum of bij Jeanty's vlakbij de Markt, vooral de mosselen zijn hier een aanrader.
• Zin in een stedentrip Antwerpen? Bekijk alle tips over Antwerpen.
• Wil je een bijzondere wijk in Antwerpen leren kennen? Ontdek dan 't Eilandje.

Bekijk ook al mijn Antwerpen-tips op Pinterest.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/antwerpen-perfecte-stedentrip-oud-en-nieuw”{/tag}

Als je een stedentrip Newcastle maakt, kun je natuurlijk een minicruise maken. Je komt dan 's ochtends aan, verblijft de hele dag in Newcastle, en gaat 's avonds met de nachtboot weer naar huis. Prima natuurlijk, maar eigenlijk is er zo veel te doen in Newcastle dat het de moeite is om nog een dag of wat extra te blijven. Ik verbleef 3 dagen in Newcastle en kon zo niet alleen het historische centrum en Quayside verkennen, maar ook de bijzondere buurt Ouseburn. Ik logeerde in het Sandman Signature. Groot voordeel? 's Avonds hoefde ik nog geen 5 minuten te wandelen om een keur een leuke restaurants tegen te komen.

Ondanks dat het Sandman Signature Hotel nog geen 5 jaar oud is en er fonkelnieuw uitziet, heeft een gebouw een ontzettend interessante geschiedenis. Het hotel is namelijk een compleet vernieuwde en gerenoveerde bierbrouwerij. Op het terrein waar het Sandman Siganture op staat, vond je zo'n 150 jaar geleden The Newcastle Breweries Limited, een collectief van 5 kleinere brouwerijen uit Newcastle. Toen de brouwerij in 2005 de deuren sloot en verhuisde, was dit tot groot verdriet van de medewerkers die zelfs nog even kwamen schoonmaken, voordat de deur voor de laatste keer in het slot viel.

De blauwe ster eenzaam op de gevel

Vier jaar lang stond kantoorgebouw van de brouwerij leeg, de blauwe ster eenzaam op de gevel, waardoor er een hoop schade werd toegebracht aan het pand door dieven en krakers. De Canadese vastgoedontwikkelaar Mitch Gaglardi kocht het pand in 2009 op en besloot er, met zijn ervaring in de hospitality, een design hotel te maken van het brouwerijgebouw. Met oog voor het verleden. Het pand moest bijna helemaal gestript worden, maar gelukkig konden nog veel elementen bewaard blijven. En de blauwe ster? Ooit symbool van de voor de locals zo belangrijke brouwerij? Die prijkt weer trots op de gevel en heet de gasten van het hotel hartelijk welkom.

Een strak designhotel dat toch warmte uitstraalt

Dat de ster is behouden, valt trouwens goed bij de oud-werknemers van de The Newcastle Breweries Limited. Gaglardi vertelt dat er regelmatig mensen binnenlopen, gewoon om even te laten weten dat hun opa, vader, oom of broer hier vroeger werkte. En die warmte straalt het Sandman Signature Hotel ook uit, verrassend voor zo'n nieuw en strak designhotel. Maar in de lobby staan knusse banken, grappige lampen en is Newcastle door een enorme foto van de bruggen op de muur duidelijk aanwezig.

En ook in de kamers vergeet je geen moment dat je in Newcastle bent, dankzij de smaakvolle zwart-witte canvassen aan de muur. De rest van de kamer is ingericht in een warm rood, met een paar kleurrijke elementen. Leuk detail: bij aankomst stonden een fles wijn klaar en een flesje plaatselijk gebrouwen bier, helemaal in stijl met de geschiedenis van het hotel. In de badkamer is weinig te merken van die historie, maar dat is juist helemaal niet erg. Ik moest bijna een wekker zetten om me erop te wijzen dat ik echt al veel te lang onder de regendouche stond. 

Handig is het kleine keukentje. Natuurlijk ga je, met zoveel fijne restaurants in de buurt, niet koken. Maar je kunt in ieder geval je flessen water kwijt in de koelkast en 's ochtends een kop koffie zetten om bij wakker te worden. Vervolgens is het fijn Engels ontbijten in het restaurant beneden, met scrambled eggs, broodjes met jam en een krantje erbij.

De 5 leukste hotspots vlakbij het Sandman Signature Hotel

1. Blackfriars 
Zoals gezegd, ver lopen hoef je 's avonds niet als je lekker wilt eten. Op zo'n drie minuten wandelen van het Sandman Signature vind je het oudste restaurant van Newcastle, gevestigd in een 13de eeuws Dominicaner klooster: Blackfriars. Hier krijg je gerechten voorgeschoteld die Middeleeuws goed zijn, maar wel ontzettend modern opgemaakt. Bijzonder is ook dat Blackfriars alleen werkt met producten uit de regio en van het seizoen. Op deze manier proef je het beste dat Noord-Engeland te bieden heeft.

2. Grainger Market
Deze schitterende oude overdekte markt was de eerste in zijn soort toen deze in 1830 het levenslicht zag. Eeuwenlang werden hier groenten, fruit, vlees en vis verhandeld. De Grainger Market mag dan inmiddels flink gemoderniseerd zijn, je kunt er nog steeds terecht voor je dagelijkse boodschappen al vind je op de overdekte markt nu ook een hoop souvenirswinkels, wolwinkels, kraampjes met handgemaakte producten en kleine cafés waar je terecht kunt voor een kop koffie. De structuur en stijl van de Grainger Markt is echter nog die van weleer, schitterend.

3. Newcastle United
Echte voetbalfans vinden het geweldig om in het Sandman Signature te logeren, want het voetbalstadion ligt pal naast het hotel! Wil je dus een keer een wedstrijd bijwonen, koop dan kaartjes voor een thuiswedstrijd van Newcastle United en vlak voor de wedstrijd begint, kun je gewoon vanuit het hotel even de straat oversteken en St. James' Park binnenlopen. Het hotel heeft zelf overigens ook speciale deals voor voetbalfans.

4. China Town
Je ziet de toegangspoort naar China Town al liggen vanuit het hotel. In deze buurt, die slechts uit een paar straten bestaat, vind je meer dan 20 restaunts met een Szechuan, Kantonese, Maleisische of Koreaanse achtergrond. Maar je vindt er ook een keur aan karaoke bars, pubs, grote Chinese supermarkten en leuke winkeltjes. In de buurt worden regelmatig leuke, gratis evenementen georganiseerd. 

5. Discovery Museum
Wil je meer weten over de veelbewogen geschiedenis van Newcastle? Dan is het Discovery Museum een aanrader. Het museum is gratis te bezoeken en de expositie over de geschiedenis van de stad is erg mooi gemaakt en leuk om doorheen te wandelen. Mis ook de expositie over het militaire verleden niet en loop ook een rondje rond het 30 meter lange schip Turbinia. Aan het einde van de 19de eeuw was dit namelijk het snelste schip ter wereld.

Je logeert al in het Sandman Signature Hotel voor €87 per nacht.  

Bekijk meer over Newcastle

• Een leuke en gemakkelijke manier om in Newcastle te komen is met de ferry van DFDS Seaways, je koopt al een retourtje voor €88. Wil je een minicruise maken? Bekijk dan het beste van Newcastle tijdens een minicruise.
• Liever vliegen naar Newcastle? Dat kan met KLM, voor zo'n €100.
• Een bijzondere wijk in Newcastle leren kennen? Dat kan. Loop vanaf de Quayside naar de leuke wijk Ouseburn. Ooit was dit het industriële hart van Newcastle, maar onder dat nog altijd ruige uiterlijk gaat een uiterst gezellige buurt schuil vol leuke pubs en bezienswaardigheden.
• Bekijk alle tips voor een stedentrip Newcastle.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/a-place-to-stay-sandman-signature-newcastle”{/tag}

De provincie Macedonië in Noord-Griekenland is bij de meeste reizigers nog onbekend. Jammer, want dit deel van Griekenland heeft zo veel te bieden. Uitgestrekte wijnvelden, een dramatisch heuvellandschap waar rivieren zich woest een weg doorheen banen, kleurrijke en vriendelijke dorpjes en bijzonder historisch ergfoed. Aan de andere kant: je kunt hier nog ongestoord de boel verkennen, zonder er over touringcars en massa's touristen heen te vallen. En dat alles op een uurtje rijden van Thessaloniki. 

De chauffeur die me van Thessaloniki naar Veria brengt, spreekt geen Engels, maar doet wel zijn best. Zodra we de drukke stad achter ons hebben gelaten en het drukke verkeer heeft plaats gemaakt voor verlaten wegen omringd door velden en bergen, wijst hij naar buiten. 'Olympus, from the gods.' En waarempel, ik kan de contouren van de zo beroemde berg in de verte ontwaren. Ik duik in mijn geheugen en ben ineens nog blijer dan gewoonlijk dat ik geschiedenis in mijn pakket had op de middelbare school. 'Zeus, Athena and Pegasus', zeg ik voorzichtig tegen mijn chauffeur. Een grote glimlach. Wij begrijpen elkaar.  

Dan doemt voor mijn ogen iets op dat ik niet meteen in Griekenland gezocht zou hebben: een skilift. Door mijn gepieker over Griekse goden en mythologie had ik niet gezien dat het landschap inmiddels is bespikkeld met huisjes die ik niet anders kan bestempelen dan 'chalets'. Zijn we in de Griekse Alpen beland? Inderdaad, want er verschijnen borden langs de kant van de weg met afslagen naar pistes, skilifts en hotels. Wanneer ik verbaasd naar de borden wijs, knikt mijn chauffeur enthousiast. Dit is dus het ski-gebied van Griekenland, who knew. 

The great Tumulus and royal tombs of Vergina

Maar waar ik naartoe onderweg ben, is nog unieker. Tot zo'n 40 jaar geleden was mijn bestemming namelijk niet meer dan gewoon een lage heuvel, begroeid met gras. Natuurlijk gingen er verhalen in de regio. Die heuvel zou bijzonder zijn. Maar ja, in het land van mythen en sagen, wat is een verhaal meer of minder? De Griekse archeoloog Manolis Andronikos dacht er het zijne van en had toch het idee dat er meer was dan enkel zand en gras. Hij kreeg gelijk, en hoe! Onder de heuvel bleken zich de compleet intacte graven van de familieleden van Alexander de Grote te bevinden, waaronder de tombe van zijn vader Philippus II, zijn vrouw en een jonge prins, waarschijnlijk een broer of neef van Alexander. Niet alleen de graven en sarcofagen waren nog helemaal intact, ook bleken de tombes niet geschonden te zijn en kwamen de eigendommen van de overledenen, zoals kleding, goud, wapens, speelgoed en grafgeschenken, ook nog in perfect staat tevoorschijn. 

De vondsten in Vergina hebben volgens velen net zo veel waarde als de Acropolis in Athene. Of dat zo is, mogen de geschiedkundigen uitvechten, maar de opgravingen en tombes in Vergina zijn adembenemend mooi. De grafheuvel, Tumulus genoemd, is nu opengesteld en een schitterend museum. Je kunt de drie tombes in hun volle glorie bekijken, maar ook alle schatten die erin gevonden zijn. Vooral de gouden kronen zien er nog als nieuw uit, net als al het zilverwerk en het enorme arsenaal aan wapens. In The ancient cemetary of Aegae royal tombs kun je je letterlijk een paar uur in een rijke geschiedenis onderdompelen.

Tastbare rust bij Timios Podromus

Vergina is gelegen temidden van bergen de ooit waren bezaaid met orthodoxe kloosters. De honderden minniken die er woonden, hielpen de koopmannen die aanmeerden langs de rivier Aliakmonas. Inmiddels zijn er nog maar een handjevol kloosters over en deze worden door enkele monniken bewoond. Eén van de kloosters, Timios Podromus, is geopend voor bezoekers. De rit ernaartoe, door de bergen, over smalle wegen en haarspeldbochtjes, is adembenemend. De ligging van Timios Podromus aan de rand van de klif, met uitzicht op de rivier en de omliggende bergen is op zijn zachts gezegd idyllish te noemen. De rust en stilte zijn bijna tastbaar.

De vier monniken die er nog wonen, omringd door tientallen kippen, pauwen, puppy's en katten, zijn buitengewoon vriendelijk en vinden het leuk om bezoekers rond te leiden. De kerk de de verschillende kapellen zijn voorzien van prachtig houtwerk en fel gekleurde iconen. Het werk bestaat tegenwoordig vooral uit het onderhouden van het complex, maar ook bewijzen ze Griekenland een dienst. 'Vanwege de crisis zitten veel jongeren zonder werk en zij voelen zich soms echt wanhopig', legt één van de monniken me in vloeiend Duits uit, 'wij halen ze dan hier naartoe, zodat ze even tot zichzelf kunnen komen. Ze mogen hier dan wat klusjes doen en wij betalen ze een paar tientjes. Niet veel, hooguit genoeg voor sigaretten en wat te eten. Maar we willen ze vooral hoop geven'. 

Veria: kruispunt van culturen

Veria is de belangrijkste plaats van de regio met zo'n 70.000 inwoners. Vanuit de chalets aan de rand van het stadje kun je zo de skipiste op stappen. Veria is vooral bekend vanwege het bezoekje van apostel Paulus zo'n twee duizend jaar geleden. De rede van de apostel in het dorp was meteen Europa's eerste kennismaking met het Christendom en het trapje waarop hij dit deed, is bewaard gebleven en nu een belangrijk monument.

Toch is dit niet het meest interessante deel van Veria, dat ligt op enkele minuten wandelen: de wijk Kyriotissa ofwel, de Joodse buurt. Vrij onbekend is dat de bevolking van Thessaloniki en de regio door de eeuwen heen voor zo'n 65% uit Joden bestond. Er was van oudsher al een kleine Joodse populatie, maar na de Spaanse inquisitie namen veel Joden afkomstig van het Ibirisch schiereiland hun intrek in Noord-Griekenland. Ze doorstonden de overheersing van de Byzantijnen en Ottomanen, maar niet die van de nazi's. Ondanks dat een groot aantal Joodse inwoners zich tijdens de Tweede Wereldoorlog schuil hielden in de bergen werden toch duizenden van hen naar de kampen afgevoerd om niet meer terug te keren. Na de oorlog vonden de meeste overlevenden het te pijnlijk om nog in de wijk te verblijven, emigreerden naar Amerika en Kyriotissa raakte langzaam in verval. Nu worden de oude huizen weer prachtig opgeknapt en is het echt de moeite waard om een wandeling door de wijk te maken, langs de stijle straatjes en het kabbelende riviertje. Local Evi Meska is daarbij een enthousiaste gids, die de historie van Veria en de regio tot in detail kent. Bezoek ook de kleine, kleurrijke synagoge.

Een bezoekje aan het Elia plein in Veria is ook een must, daar zie je schitterend gerenoveerde neo-klassieke huizen. In de gelijknamige straat vind je bovendien een keur aan restaurants waar je lekker kunt eten, gewoon tussen de locals. Beluga is bijvoorbeeld een prima adres om te lunchen. Daarna is het tijd om de rest van het stadje te ontdekken. Veria heeft met het Byzantijns Museum en Moderne Geschiedenis en Kunst Museum, Ottomaanse hammams en Byzantijnse kerken een aantal trekpleisters waarmee je je nog gemakkelijk een paar uur kunt zoet houden.

Hoe kom je in Veria, en waar slaap je?

• Veria ligt op slechts een uurtje rijden van Thessaloniki. Je kunt vanuit de stad meerdere malen er dag met de bus naar Veria, een kaartje kost je ongeveer €10. Vanuit Veria kun je vervolgens vervoer regelen naar Vergina. Je kunt natuurlijk ook in Thessaloniki een auto huren.
• Wil je de tijd nemen om omgeving van Veria te ontdekken? Dan kun je bijvoorbeeld logeren bij Hotel Kokkini Spiti, gevestigd in één van de mooi gerestaureerde Joodse huizen. 
• Je kunt Vergina en Veria heel gemakkelijk bezoeken tijdens een stedentrip Thessaloniki. Bekijk alle tips over Thessaloniki.
• Thessaloniki is een stad gemaakt voor smulpapen! Je vindt er geweldige restaurants, bedrijvige markten vol lekkers en gezellige bars. Bekijk hoe je je een weg door Thessaloniki kunt eten en drinken (met tips van een local!). 
• Het is nu erg gemakkelijk om in Thessaloniki te komen: Transavia vliegt meerdere keren per week van Amsterdam naar Thessaloniki.

Bezocht jij Noord-Griekenland al eens?

 {tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/ontdek-veria-in-de-voetsporen-van-alexander-de-grote”{/tag}

Met de trein een weekend naar Londen. Misschien niet het eerste wat in je zou opkomen. Duurt het niet lang? Is het wel comfortabel? Ik nam de proef op de som en stapte op de trein naar Londen voor een weekendje fietsen door The City en over de Tower Bridge, vintage winkelen en eten in Shoreditch, wandelen langs de grachtjes van Camden en eindeloos staren naar Big Ben. 

Oké, ik moest er vroeg voor op. Om 6 uur de trein op Utrecht Centraal. Maar dat was snel vergeten. Ik zag een spectaculaire zonsopgang vlakbij Antwerpen, kreeg een heerlijk ontbijtje zodra ik in Brussel op de trein naar Londen was overgestapt en nadat we een halfuurtje onder het Kanaal door zoefden, kwamen we weer boven alwaar een schitterend herfstachtig Engeland aan me voorbij flitste. De bomen kleurden felgeel, rood en oranje, de lucht helderblauw. En ik kon bijna niet geloven dat we echt binnen 10 minuten in hartje Londen zouden zijn, maar toch was het zo. Ik stapte uit op het bijna majusteuze St. Pancras, laadde mijn Oyster Card op en mijn weekendje Londen kon beginnen. Het was nog net geen 10 uur 's ochtends. 

Mijn eerste stop in Londen was nu niet bepaald een 'hidden gem', maar ik had goede reden om er toch even langs te willen: the Tower of Londen. Tot half november is deze topattractie namelijk omringd door keramieke klaprozen ontworpen door kunstenaar Paul Cummins. Het zijn er bijna een miljoen en staan symbool voor elke soldaat die viel tijdens de Eerste Wereldoorlog. Symbolisch of niet, the Tower of London lijkt wel te bloeden. Dit had ik, ondanks de enorme drukte en belangstelling, toch niet willen missen. Met een broodje 'to go' en een grote kop koffie geniet ik van dit kleurrijke spektakel en de zon die op de nabijgelegen Tower Bridge schijnt.

Fietsen door onbekend Londen

Vanaf the Tower of London is het slechts een korte wandeling naar The City, het financiële hart van Londen met een keur aan moderne hoogstandjes. In plaats van te wandelen besluit ik dit stuk van Londen en andere delen van de stad op een bijzondere manier te leren kennen: met de fiets. Best spannend, want er wordt natuurlijk links gefietst en het is behoorlijk druk in de stad. Gelukkig leidt de Nederlandse gids ons zonder noemenswaardige problemen langs verbaasd kijkende voetgangers, toeterende taxichauffeurs en scheurende bussen.

Eerste stop is The City waar we een bijzonder kijkje krijgen bij de eerste Engelse Beurs en de omliggende steegjes waar vroeger effecten werden verhandeld. Een beetje verstopt ligt even verderop Leadenhall Market, een schitterend oud markt complex omring door hypermoderne gebouwen als The Gherkin van Norman Foster en Lloyd's Building door Richard Rogers en Mike Davies. Echte liefhebbers herkennen de Market meteen. Hier kocht Harry Potter zijn eerste toverstaf. Daarna duiken we dieper het échte Londen in en horen we het verhaal van de rellen van Cable Street, fietsen we langs de kanalen van Wapping en St. Katherines Dock. 

Vintage, streetart en food in East End

Mijn zaterdag breng ik de hele dag door in het oostelijke deel van Londen: East End. Hier kwamen vroeger de emigranten aan vanuit de dokken en vestigden zich in goedkope woningen, voordat zij genoeg geld bij elkaar hadden gewerkt om naar een beter deel van de stad te verhuizen. Het resultaat: een wirwar van culturen en een gezellig rommelige sfeer. Zeker de laatste paar jaar is het oosten van Londen hipper dan hip. Je vindt er kleine boetieks, vintage winkels en de Spitalfield Market en Sunday Up Market zijn populaire bestemmingen om een vrije middag door te brengen. De beste plek om vintage te shoppen is Cheshire Street, een zijstraat van Brick Lane. Hier vind je een dozijn geweldige shops met mannenkleding, bruidsjurken, jassen, jurken en sieraden. Mijn persoonlijke favoriet is The Shop waar je prachig vintage beddengoed, stoffen, hoeden en accessoires kunt kopen. In en rond de Sunday Up Market vind je massa's leuke boetieks, zoals Traffic People. Even verderop vind je Boxpark in Shoreditch waar je niet alleen geweldig kunt winkelen, maar ook nog eens gezellg wat kunt drinken op het dakterras.

East End is ook de wijk in Londen om bijzondere street art te spotten, je hoeft er niet eens je best voor te doen. Vooral bekend zijn de werken van de mysterieuze Belgische meester Roa, zoals de reiger en de egel. Het maakt trouwens ook niet uit wat je culinaire voorkeur is als je East End bezoekt, je kunt je al etend en drinkend een weg door deze Londen buurt werken. Brick Lane staat vooral bekend als 'Banglatown', vanwege alle Indiase restaurants. het is dan ook niet vreemd dat je in deze straat moet zijn als je van echte curry's houdt. Een van de beste Bengalese restaurants is Aladin.

Ga je liever voor wat bekenders? Dan hoef je ook niet ver te wandelen. Aan het einde van Brick Lane vind je namelijk ook de eerste en beste bagel zaak van Engeland: Beigle Bake. Zoeken hoef je niet naar deze bakkerij, je herkent de zaak aan de enorme rij buiten. Bestel de specialiteit van het huis: de bagel met corned beef, pickles en mosterd. Om je vingers bij af te likken. Vlakbij de Spitalfield Market vind je de beste fish & chips zaak van heel Engeland: Poppies, wederom te herkennen aan de lange rij buiten. Maar het is het wachten waard. Je kunt binnen gaan zitten, maar eigenlijk is het stukken leuker om fish & chips in een krant te halen en deze zoals het hoort (met zout en azijn) op te peuzelen. Wil je 's middags nog even wat drinken, dan zou je bijna keuzestress krijgen. Er zijn zo veel leuke kroegen en bars in Shoreditch, dat je gewoon ergens kunt neerploffen waar het er gezellig uitziet. Een leuke aanrader een beetje uit de drukte is Café Kick.

Een rondje Camden Town

Aangezien ik 's middags weer in de trein richting Nederland stap, heb ik op mijn laatste dag geen zeeën van tijd meer, maar wel genoeg om nog een leuk buurtje in Londen te bezoeken. Daarom besluit ik samen met een gids van Free Tours by Foot een wandeling door Camden Town te maken. Deze buurt in Londen staat bekend als de alternatieve wijk van Londen. Hier wonen mensen in woonboten, zie je massa's punkers en lappen de locals de regels aan hun laars. Het leuke van Camden is dat het langs het Regents Canal ligt en je dus lekker langs het water en de sluizen kunt wandelen. Op zondag kun je het beste vroeg naar Camden gaan, want 's middags komen er massa's toeristen af op de Camden Market. Toegegeven, deze markt met vintage, eetstalletjes en handgemaakte accessoires is ontzettend leuk. Maar als je vroeg gaat, voor de drukte uit, kun je nog even op je gemak rondkijken en wat lekkere dingen proeven.

Met de trein naar Londen, hoe werkt het?

• Je reist vanuit Nederland heel gemakkelijk naar Londen met NS International. Ik reisde van Utrecht CS in slechts 5 uur naar hartje Londen. Je stapt uit in het centrum van Londen, bij Londen St. Pancras. Je kunt meteen in de metro en bent dan in een mum van tijd bij je hotel.
• Tip! Als je tussen 4 en 24 november boekt, kun je in januari en februari voor €99 met de NS International naar Londen.
• Ik logeerde bij het Park Plaza County Hotel, in het centrum van de stad. Dit is een ontzettend centraal gelegen hotel. En dat is echt de understatement van het jaar, want vanuit je hotelkamer kijk je uit op Big Ben, The Houses of Parliament, Westminster Abbey en London Eye. Er was niets leukers dan bij het ochtendgloren de gordijnen open trekken en met een verse kopje Nespresso van de zonsopgang genieten met deze Londense iconen op de voorgrond. 
• Bekijk alle tips over een stedentrip Londen.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/een-weekend-naar-londen-met-de-trein”{/tag}

Niets zo leuk als een stedentrip maken in de winter. Ja, je moet even een warme jas en handschoenen meenemen, maar dan is het ook echt genieten geblazen. Schaatsen waar normaal gesproken terrasjes staan, vrolijk verlichte winkeletalages bekijken, winter wandelingen maken en opwarmen bij een groot glas glühwein en andere lekkernijen. En het mooie is, de leukste winter stedentrips vind je eigenlijk heel dichtbij huis. Dit zijn mijn favorieten. 

Schaatsen en shoppen in Maastricht

Wil je een dagje of een weekendje weg deze winter, maar liever wel in eigen land blijven? Ga dan naar Maastricht. Elk jaar weer is het vanaf eind november feest in de stad. 

Maastricht is in December schitterend verlicht en je kunt zelfs een lichtwandeling maken om ultiem te genieten van het spektakel. Plein 1992, de Maasboulevard en Mosae Forum hebben mooie kroonluchters gekregen, de bruggen dienen als speciaal lichtpad over de Maas en de verlichte mistletoe in de bomen wijzen je de weg naar het Onze Lieve Vrouweplein, waar je even kunt neerploffen om van een warm drankje te genieten. Vanaf eind november kun je de lichtroute ook downloaden. 

Topattractie is natuurlijk de grote kerstmarkt op het Vrijthof met tientallen kraampjes, de carrousel, het reuzenrad en de enorme schaatsbaan waar je je uren kunt vermaken. Voor het entertainment hoef je ook niet naar binnen, want in december zijn er diverse optredens in de stad van bijvoorbeeld koren, theatergroepen en slagwerkgroepen.

Diverse hotels in Maastricht hebben speciale kerstmarkt-aanbiedingen, bekijk allte tips over Maastricht.

Trier: kerstmarkt met schilderachtig decor

Je denkt niet snel aan Trier bij een stedentrip naar Duitsland, maar zo rond de kerstperiode mag je Trier niet links laten liggen. De stad aan de Moesel is sowieso enorm schilderachtig met zacht gekleurde vakwerkhuisjes en gezellige pleintjes. En daardoor het ideale decor voor de 95 versierde houten martkramen waar je houten speelgoed, handgeblazen en gegraveerd glaswerk, aardewerk en nog veel meer aan kerstcadeautjes op de kop kunt tikken. 

Bij de kramen wordt natuurlijk ook aan de inwendige mens gedacht en kun je braadworsten, aardappelpannenkoeken, zoetigheid en natuurlijk glühwein kopen.

Als je nog nooit in Trier geweest bent, is een bezoek aan de kerstmarkt meteen een goed excuus om de rest van de stad te bewonderen. Trier was namelijk ooit een belangrijke stad in het Romeinse rijk en daar zijn de sporem nog duidelijk van te zien. De Porta Nigra is de bekendste bezienswaardigheid van Trier. Door de tand des tijds zijn de stenen zwart geworden, wat de naam verklaart. Beklim de Porta Negra voor een mooi uitzicht over het centrum van Trier. Ook de Basilika heeft Romeinse roots en is na eeuwen van verval prachtig opgeknapt. 

En omdat Trier aan de Moesel gelegen is, kun je hier ook heel goed wijn proeven. Net buiten het centrum ligt, schitterend omringd door glooiende heuvels begroeid met wijnranken, Weingut Gehlen. Hier drink je alleen wat plaatselijk verbouwd wordt. Een aanrader. 

Bekijk meer over een stedentrip Trier.

Brussel: één van de beste kerstmarkten in Europa

Brussel is één van de leukste steden in België om de winter te vieren. Sterker nog, de kerstmarkt in Brussel staat al jaren in de top 3 van Beste Europese Kerstmarkten. Dat is een bezoekje waard. 

Er wordt in Brussel steeds meer werk gemaakt van de decembermaand. Zo zal de Grote Markt net als vorig jaar weer schitterend verlicht zijn en een enorme kerstboom als stralend middelpunt hebben. De kerstmarkt van Brussel is maar liefst 2 kilometers lang, een vrolijke afwisseling tussen kraampjes met eten, drinken en cadeautjes. Daarnaast kun je op de Baksteenkaai schaatsen op de enorme schaatsbaan en zijn er door de gehele stad diverse winterse optredens om van te genieten.

Je logeert al in Brussel vanaf €30 per persoon deze winter. Bekijk ook:

• Alle tips over een stedentrip Brussel
• 2 gratis stadswandelingen in Brussel  

Fietsen door winters Londen

Je hebt geen excuus nodig om naar Londen te willen in de wintermaanden. Vanaf eind november ziet de Engelse hoofdstad er ontzettend gezellig uit. Het is niet voor niets dat veel toeristen alleen een stedentrip Londen maken om de prachtige etalages van de warenhuizen te bewonderen. Elk jaar is er weer een enorme onderlinge strijd wie er met de meest originele kerst etalage op de proppen komt.

Als je van schaatsen houdt zin je trouwens de komende winter helemaal goed in Londen. Er zijn inmiddels een dozijn ijsbanen geopend op schitterende lokaties. Wat dacht je van schaatsen met het Natural History Museum, Sommerset House, Hampton Court Palace of London Eye op de achtergrond? Door heel Londen heen vind je een keur aan kerstmarkten. De meest centrale kerstmarkten vind je op South Bank, in Hyde Park en Orxford Street. Op Brick Lane in East End vind je een kerstmarkt met allerlei bijzondere handgemaakte producten. 

Wil je winters Londen op een bijzondere manier zien, stap dan op de fiets. In de winter kun je een speciale kerst fietstour maken. Je stapt dan aan het einde van de middag op de fiets, als het al een beetje donker wordt en fietst vervolgens met een gids langs de schitterend verlichte bruggen, Big Ben en alle andere plekken die rond kerst zo bijzonder zijn in Londen. 

Mere informatie over een stedentrip Londen:

• Een weekend naar Londen met de trein
• Goedkoop overnachten in Londen bij budget design hotels  

Alternatief Hamburg in de winter

Hamburg is wonderschoon in de winter. Als het heeft gesneeuwd is er niets mooiers dan een wandeling maken rond de Alster of door het mooie stadspark Planten und Blomen. Is het te koud, ga dan wat drinken in het Alsterpaviljon terwijl je van een warm drankje geniet.

In de winter is er bovendien ontzettend veel te doen in Hamburg. Zo is er heel november Winter Bier Festival, ook wel het Hamburger Dom festival genoemd. Tijdens dit festival kun je natuurlijk allerlei lekkere seizoensbieren proeven, maar ook genieten van andere lekkernijen. Begin december barst de kerstgekte los in de stad en vind je door heel Hamburg diverse kerstmarkten tegen. De grootste is te vinden op de Rathausmarkt en langs de Alster. Hier geen enorme kramen, maar kleine stalletjes met glühwein, handgemaakte cadeautjes en lekkere hapjes. 's Avonds komen hier hele vriendengroepen bij elkaar en is het ontzettend gezellig. Maar ook in andere delen van de stad vind je leuke kleinere kerstmarkten, waar je zo goed als alleen maar tussen de locals staat. Uitzondering is de kerstmarkt in St. Pauli dat voor de gelegenheid is omgedoopt tot Santa Pauli en waar ook bandjes optreden.  

Je reist heel eenvoudig met de trein naar Hamburg. Bijzonder, maar toch voordelig, overnachten doe je er bijvoorbeeld in Motel One am Michel en Superbude St. Pauli.

Bekijk ook:

• Vintage winkelen in Maastricht? Local Joyce Mullender deelt haar favorieten.
• Maak je een stedentrip Brussel? Koop een Brussels Card, hiermee kun je gratis gebruik maken van het openbaar vervoer en krijg je gratis toegang op veel topattracties in de stad. Bekijk de 10 leukste dingen om te doen met je Brussels Card.
• Goedkoop, maar wel leuk overnachten in dure steden? Dat kan! In budget design hotels.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/winterstedentrips-dicht-bij-huis”{/tag}

Toegegeven, Nantes stond nooit bijzonder hoog op mijn lijstje met 'steden die ik echt moet zien'. Maar toen ik deze Franse stad bezocht voor een conferentie was ik zo verkocht. Nantes zit namelijk vol verrassingen, bijvoorbeeld in de vorm van een enorme olifant, een dromerig kasteel en allerlei plaatselijke lekkernijen om je vingers bij af te likken. De volgende 7 must-sees mag je absoluut niet missen als je een stedentrip Nantes maakt.

Groene vrienden in Jardin des Plantes

Een fascinerende verzameling bonte bloemen, bomen en planten vind je in Jardin des Plantes, op loopafstand van het station. Hier kun je rustig een paar uur rondwandelen en genieten van de rust en de botanische tuin om vervolgens even neer te ploffen voor een drankje bij de gezellige L'Orangerie. Maar het leukste in dit grote stadspark zijn wel de groene dierensculpturen die de grasvelden sieren. De creaties zijn aan het brein ontsproten van illustrator en kinderboekenschrijver Claude Ponti. Zijn kuiken ligt vredig te slapen, net als zijn grote hond. Neem ook een kijkje bij de wezens die in enorme potten werden geboren.

La Ligne Verte: Nantes verkennen zonder kaart

Nantes kun je gemakkelijk verkennen in een dag of twee. Helemaal ideaal is dat dit zonder kaart kan. Voyages de Nantes heeft namelijk een route door de stad uitgestippeld en deze is te herkennen als groene lijn. Langs deze lijn liggen alle belangrijke bezienswaardigheden van de stad, maar ook allemaal leuke restaurantjes, cafés en gezellige pleinen. Je helemaal suf zoeken met een kaart op zak is dus niet nodig, volg gewoon de groene lijn. De hele route is zo'n 10 kilometer lang. Op zich goed te doen als je op tijd opstaat en goede schoenen aantrekt, maar heb je de tijd, wandel de route dan in twee dagen. Download La Ligne Verte.

Twintig mijlen onder zee: Les machines des L'Île

Zelden ben ik in zo'n creatieve stad geweest als in Nantes en het hoogtepunt was toch zeker het Île de Nantes, waar enorme mechanische beesten de baas zijn en je meezuigen de boeken van Jules Verne in. The Grand Elephant is heer en meester op het eiland, waar hij er lustig op los huft en puft, terwijl hij al water spuitend met bezoekers op zijn rug rond wandelt. De meest beroemde inwoner van Nantes was toch wel Jules Verne en volgens de overlevering bracht een jonge Jules menig uur door op het eiland, ooit de bedrijvige haven van de stad. De stoere zeemansverhalen die hij oppikte, zouden hem hebben geïnspireerd tot het schrijven van zijn beroemde werken.

De wezens uit Twintigduizend mijlen onder de zee zijn schitterend nagebouwd en sieren nu The Carrousel des Mondes Marins, misschien wel de leukste draaimolen ooit. In The Galery des Machines staan Jules Vernes bedenksels uit Reis naar het middelpunt van de aarde centraal: je kunt er vliegen in een enorme reiger, een meterslage rups laten kruipen en met een wanstaltig grote spin aan de wandel. Let ook op de mechanische vleesetende planten! Maar het Île de Nantes is meer dan beestjes alleen. Er zijn ook diverse leuke cafés, restaurants en pop-up winkels te vinden. 

Geen Franse stad zonder kasteel: Chateau des Ducs de Bretagne

Een Franse stad is niet compleet zonder bijpassend kasteel en in Nantes staat een bijzonder fraai exemplaar, gewoon midden in het centrum van de stad. Het Chateau des Ducs de Bretagne is een verzameling van burchten en en torens daterend van de 15de tot 18de eeuw en is met recht imposant te noemen. In het museum dat het kasteel herbergt, vind je een bijzonder historisch museum. Niet alleen krijg je hier een goed beeld van de geschiedenis van Nantes en de regio, maar ook de belangrijkste wereldgebeurtenissen worden bekeken met een Nantes-bril op. Helemaal handig: van te voren kun je gratis een audio-tour op je smartphone downloaden, zodat je duidelijk uitleg krijgt terwijl je rondloopt. 

Macarons eten in Le Passage Pommeraye 

Nantes staat ook voor smullen. De hele dag door. Je kunt 's ochends terecht bij tientallen bakkerijtjes voor een fijn onbijtje met croissantjes en chocoladebroodjes, om 's middags moeiteloos door te gaan met galettes: flinterdunne hartige crêpes belegd met allerlei lekkers. 's Avonds ga je voor seafood, bijvoorbeeld oesters met een fijn koel glas Muscadet erbij. Wat je al wandelend door Nantes in ieder geval niet mag missen, zijn de macarons bij Maison Georges Larnicol. Dit is niet zo maar een bakkerij of chocolaterie, dit is bijna een boutique voor alles wat zoet en lekker is. Vooral de enorme collectie macerons, koekjes, chocolade flikken en nougats maakten mij ontzettend hebberig. 

Bovendien is de locatie van Maison Georges Larnicol uitmuntend, in Le Passage Pommery. Deze overdekte winkelpromenade is de oudste ter wereld en echt een plaatje. Verdeeld over 3 etages vind je de mooiste winkels, alleen al het trappenhuis en de acradebogen zijn schitterend. Op dit moment wordt de passage flink gerenoveerd, maar vanaf het komend voorjaar ziet het er dan ook weer allemaal spik en span uit.

Wandelen door dromerig Trentemoult

Nantes is een gezellige en bedrijvige studentenstad. Wil je even wat meer rust, dan pak je gewoon even het gratis pontje naar het nabij gelegen dorpje Trentemoult. Alsof je in een totaal andere wereld terecht bent gekomen! Ooit was dit een bedrijvig vissersdorpje aan de Loire, maar nu heerst er vooral rust. Het is heerlijk om een uurtje of wat rond te wandelen en te genieten van de kleurrije huisjes die weelderig begroeid zijn met bloemen. Langs de kade vind je een aantal leuke cafés en terrassen. Bovendien vind je één van de beste restaurants van Nantes in Trentemoult: La Civelle. Wil je hier eten, reserveer dan wel even een tafeltje van te voren.  

Borrelen bij Le Lieu Unique

's Middags was ik vaak te vinden op het terras van Le Lieu Unique. De toren van dit complex is één van de meest opvallende bouwwerken in Nantes en behoorde vroeger toe aan de LU-fabiek. Je weet wel, van de koekjes. Inmiddels is het oude fabriekspand omgetoverd tot cultureel complex met één van de gezelligste terrassen van Nantes, langs het water. Je kunt hier niet alleen goed, maar ook goedkoop borrelen. Niet onbelangrijk! Een wijntje kost maar €2. Maar in Le Lieu Unique kun je zo veel meer dan op het terras zitten. Blijf bijvoorbeeld hangen  voor het diner in de Bistro. Je kunt er ook naar een concert of lekker bijkomen in de hammam. 

Nieuwsgierig naar Nantes? Logisch!

• Een stedentrip Nantes is absoluut de moeite waard. Je kunt je met gemak een dag of drie zoet houden in Nantes, zeker in combinatie met wijn proeven in de stad of regio.
• Je vliegt al in een paar uur naar Nantes. KLM vliegt, in samenwerking met Air France, meerdere malen per dag via Parijs Charles de Gaulle, naar Nantes. Vergelijk vliegtickets Nantes.
• Het openbaar vervoer is in Nantes prima geregeld, je kunt er heel gemakkelijk reizen met de tram of de bus. Als je een Nantes Pass koopt, kun je gratis gebruik maken van het openbaar vervoer en krijg je gratis toegang tot veel bezienswaardigheden in de stad.
• Nantes heeft een keur aan goede hotels. Een paar bijzondere boetiekhotels zijn: Okko Hotel, Hotel Voltaire Opera en Mercure Nantes Centre.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/het-beste-van-nantes-7-must-sees”{/tag}

Edinburgh is één van de gezelligste steden waar ik ooit ben geweest. Vanaf het moment dat ik uit de bus stapte in het centrum van de stad wist ik meteen dat ik er een geweldige tijd zou hebben. De schitterende oude stad, omrings door smaragdgroene heuvels en mooie parken. De humor van de locals, soms mét kilt, en de gezellige pubs maken Edinburgh tot een geweldige stedentrip bestemming. Dit zijn 3 leuke manieren om de verschillende gezichten van Edinburgh te leren kennen.

Het beste van Edinburgh: The Royal Mile

Hidden gem? Niet bepaald. Toeristisch? Nou, behoorlijk. Dus links laten liggen? Absoluut niet! De beste manier om Edinburgh te leren kennen, is gewoon op je gemak rond te wandelen. En dan kom je toch al snel op the Royal Mile terecht. Deze brede en beroemde straat is zo genoemd vanwege het imposante Edinburgh Castle bovenaan de straat op een flinke rotstop en Holyrood Houde Palace aan de voet. Beiden zijn absoluut een bezoekje waard. 

The Royal Mile is voor een groot deel autovrij en is geflankeerd door allerlei leuke winkeltjes en gezellige pubs. De straatjes rond de grote hoofdstraat zijn zo ontzettend smal dat deze 'Closes' worden genoemd en de aangrenzende oude panden zijn goed voor menig spookverhaal. Het is een aanrader om met zo'n ghost tour mee te gaan, niet alleen omdat de gidsen vaak hilarisch zijn, maar omdat je ook nog eens wat interessante feitjes over de Schotse geschiedenis te weten komen. En inderdaad... de Engelsen komen er in die verhalen meestal niet al te goed vanaf. Eén van de bekendste en leukste tours is die van Mary King's Close.

Langs het water: ontdek Leith

Leith was jarenlang het industriële havengebied van Ediburgh. Inmiddels is het schitterend opgeknapt en bezoekje waard. Leith doet me een beetje denken aan 't Eilandje in Antwerpen, The Docklands in Londen of The Albert Dock in Liverpool. Allemaal havengebieden waar je vroeger niet voor je plezier naartoe ging, maar waar je nu juist wil zijn als je een stedentrip maakt, omdat er massa's leuke restaurantjes en cafés te vinden zijn. En omdat de industriële sfeer van weleer er nog wel hangt. Zo ook in Leith.

Leith was de Edinburghse haven sinds de 14de eeuw en ligt iets ten noorden van het centrum van de stad. De wijk speelde een enorme rol bij de industrialisering van Edinburgh, maar in de vorige eeuw ging het bergafwaards met Leith en verpauperde de dokken rond de haven. Een jaar of twintig geleden besloot het Schotse Parlement hier zijn zetel te vestigen en sindsdien is de wijk weer helemaal in opkomst. The Ocean Terminal Mall met een heleboel winkeltjes en de Royal Yacht Britannia zijn nu de belangrijkste bezienswaardigheden. 

Eigenlijk is het het leukste om gewoon langs het water te lopen en een beetje te verdwalen in de straatjes eromheen. Grote kans dat je een gezellige pub of een leuk restaurant tegenkomt waar je even naar binnen wilt. Sinds Leith weer een wat populairdere trekpleister is, schieten de leuke eettentjes als paddenstoelen uit de grond. Zo haal je de beste fish & chips in Edinburgh bij The Tailend, eet je geweldig seafood bij Fisher's Bistro aan The Shore en kun je de beste pizza van de UK proeven bij het prijswinnende La Favorita.

Have a craft beer... or 2

Oké, in Edinburgh moet je eigenlijk whiksy drinken. Bekentenis: ik lust écht geen whisky. Met vriendin Jan, geboren en getogen in Edinburgh, ging ik erop uit om een whiksy te proeven en met één glas deed ik de hele avond. Niet te hachelen, vond ik dan. Voor bier krijg je me wel warm. Niet voor pils, maar wel voor ambachtelijke bieren. En daarvoor ben je tegenwoordig in Edinburgh aan het juiste adres, want er zijn steeds meer leuke craft pubs in Edinburgh te vinden. Hier geen standaard biertjes op de kaart, maar bijzondere flesjes van kleine binnen- en buitenlandse brouwerijen. 

Een erg leuke craft pub die op een doodnormale Schotse pub lijkt, is Bow Bar, gelegen aan de Grassmarket. Je kunt, terwijl je aan de mahoniehouten bar hangt, een keuze maken uit het enorme biermenu. Hierop vind je interessante Britse bieren, zoals Bear Hug en Elixir, maar je kunt ook voor een interessante Amerikaanse of Scandinavische micro-brew gaan. Bow Bar is regelmatig organisator van kleine bierfestivals. Dus houd je in de gaten. Een craft pub met een iets inspirerender interieur en een buitengewoon leuk terras is The Timberyard. Eigenlijk is dit een restaurant, maar het is wel de hele dag geopend voor liefhebbers van een fijn biertje. Hoewel The Timberyard niet bepaald een goedkope kroeg is, kun je er zeer bijzondere locale biertjes proeven. Bijvoorbeeld met locale kruiden of speciale seizoensbieren. Door deze bijzondere bierselectie en de geweldige sfeer is het echt de paar extra pond echt wel waard.

Edinburgh 3 x anders:

• Je kunt vanaf Amsterdam naar Edinburgh vliegen met Easyjet of KLM en vanaf Eindhoven met Ryanair. Vergelijk vliegtickets naar Edinburgh en bekijk wat voor jou het handigst en voordeligst is.
• Als je de Edinburgh Pass koopt, kun je gratis naar 30 bezienswaardigheden in Edinburgh en je kunt gratis gebruikmaken van de Airlink die je van en naar het vliegveld brengt.
• Edinburgh heeft een aantal bijzonder mooie en goed betaalbare boetiekhotels, zoals The Salisbury en The Hills Place Hotel.
• Zin in een stedentrip? Bekijk alle tips over Edinburgh.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/edinburgh-3-keer-anders”{/tag}

'Op een terrasje aan de Carrer Enric Granados voelt het elke dag als zondag'

Ondanks dat de wijk L’Eixample één van de meest druk bevolkte wijken van Barcelona, en zelfs van heel Spanje is, vindt Ingeborg Koedijk hier al jaren haar rust in de zonnige, breed opgezette straten en gezellige cafés. 'Als ik bij Petit Pot Bistro binnenkom, wil ik eigenlijk niet meer weg.'

Ze pakte spontaan haar biezen, toen haar vriend in Barcelona een baan kon krijgen. Zelfs wist Ingeborg nog niet goed wat de Catalaanse hoofdstad haar kon bieden. 'Ik sprak de taal niet, wist niets van de cultuur en zag al snel dat het ritme in Barcelona essentieel verschilde van dat in Nederland.' Maar na een jaar voelde ze zich er thuis en nu, vijf jaar later, ziet Ingeborg zich niet snel terugkeren naar Nederland. Vanwege de lange warme zomers en de bergen en zee binnen handbereik, zo legt ze uit. Maar ook omdat ze er inmiddels eigenaar is van haar eigen bedrijf Brood en Tomaat. 'Net aangekomen in de stad hield ik een blog bij over mijn ontdekkingstocht in Barcelona. Ik merkte dat mijn verhalen in goede aarde vielen bij bezoekers en dat inspireerde me tot het starten van mijn eigen bedrijf. Nu organiseer ik originele wandelingen en fietstours door Barcelona, zodat Nederlandse bezoekers de stad eens echt van een totaal andere kant kunnen zien.'

'Alsof een goede vriend je meeneemt'

Ingeborg gaat ervan uit dat de meeste Nederlanders de highlights in Barcelona zelf wel kunnen vinden en kiest daarom liever voor smalle straatjes, leuke en onontdekte pleinen en even lekker uitwaaien langs het strand. 'Samen met een privé gids op pad en het Catalaanse modernisme in de stad ontdekken, of dwalen door het nog onbekende volksbuurtje Gracia. De meeste tours stel ik helemaal op maat samen, dus in overleg met de bezoekers. Ik wil ze echt het gevoel geven dat ze met een goede vriend of familielid op pad zijn, die hen alle leuke onbekende plekken in Barcelona laat zien. Dus geen commerciële stops, maar spontaan even binnen wandelen bij de leukste barretjes.'

De wachtrijen voor La Sagrada Familia omzeilen

Waar de meeste Nederlanders graag verdwalen in de smalle straatjes die het doolhof van de Barri Gotic vormen, voelt Ingeborg zich als een vis in het water in de modernistische wijk L’Eixample. In de 19de eeuw werd de buurt ontworpen door Ildefons Cerda als uitbreiding op het uit zijn voegen barstende centrum van Barcelona. Een aantal modernisten drukten hun stempel op de buurt en kleedde deze aan met bont gekleurde gebouwen, ronde vormen en details uit de natuur: een Spaanse tijdgenoot van de Art Nouveau en Jugendstil. Kenmerkend zijn bovendien de grote parken, zonnige huizen en brede straten, waaronder de imposante Passeig de Gracia, die dwars door de wijk loopt en deze als het ware in twee splitst. Het rechterdeel staat vol met prachtige modernistische pareltjes, het linkerdeel van Eixample wordt tegenwoordig liefkozend 'Gayxample' genoemd, vanwege de vrije sfeer en vele homobarren. 'L'Eixample voelt als een relatief jonge buurt', vertelt Ingeborg, 'Er komen weinig toeristen, alleen voor de Sagrada Familia komen ze hier naartoe. Wat maar weinig mensen weten, is dat de binnenkant van deze prachtige kerk inmiddels helemaal klaar is. Door van te voren online een ticket te kopen kun je de wachtrijen omzeilen. Een must, want alleen als je de Sagrada Familia van binnen ziet, krijg je een goede indruk van dit jarenlange, immense bouwproject.'

Het grootste restaurant van Barcelona: El Nacional

'Op een vrije dag plof ik graag neer bij Petit Pot Bistro aan Plaça Urquinaona om te lunchen', aldus Ingeborg, 'Dit leuke café is helemaal ingericht met gerecyclede materialen. Je kijkt zo de open keuken in en daar komen de meeste geweldige heerlijkheden uit. Als wilt ontbijten, brunchen of lunchen tussen de locals moet je zeker hier zijn. Heb je het mooie bouwwerk van Gaudí Casa Mila bezocht, loop dan vooral even bij de buren naar binnen. Bij Vinçon hebben ze allerlei geweldige gadgets, met name op de moderne en grote kookafdeling vind je zeker iets leuks. Onlangs is het grootste restaurant van Barcelona in L'Eixample geopend: El Nacional. Eigenlijk vind je hier allemaal cafés en restaurants onder één dak. Behoorlijk chique, maar wel met een warme sfeer. Een aanrader.'

Ingeborg Koedijk (29) woont en werkt in Barcelona en is eigenaar van Broodentomaat.com

Zin om L’Eixample te ontdekken? Dat kan!

• Je vliegt al voor een prikkie naar Barcelona, met bijvoorbeeld Transavia, Ryanair of Vueling. Bekijk wat voor jou het voordeligst is en vergelijk vliegtickets naar Barcelona.
• Fans van het modernisme in Barcelona kunnen hun hart ophalen in de volgende hotels: Retrome (geweldig retro hotel), Mihlton (stijlvol) of Casa Gracia (ontzettend stijlvolle budgetoptie).
• Bekijk ook tips van een local over El Borne in Barcelona.
• Meer weten? Bekijk alles over een stedentrip Barcelona. 

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/eixample-modernistisch-lust-voor-het-oog-in-barcelona”{/tag}

Over at: Chasingthedonkey.com	Over at: Justen plus Lauren
The weekly postcard

Je kunt je dagenlang zoet houden in Sevilla. Je vindt er prachtige Moorse paleizen en tuinen, kunt je een weg eten door de stad via de geweldige tapasbars, urenlang dwalen door de gezellige wijkjes en tot diep in de nacht dansen. Maar Sevilla is ook een goede standplaats om de rest van Andalusië een beetje beter te leren kennen. Dit zijn 4 bijzondere dagtrips vanuit Sevilla.

De magische Mezquita in Córdoba

Eén van de mooiste dagtrips die je kunt maken vanuit Sevilla is Córdoba. De belangrijkste trekpleister is natuurlijk de Mezquita. Ooit een enorme moskee, maar later weer omgetoverd tot kerk. Het is bijna onmogelijk om de schoonheid van de Mezquita te beschrijven. Met al het goud dat er glanst, de rood met witte bogen en de lommerrijke binnenplaats vol sinaasappelbomen en de enorme minaret, is de Mezquita hét symbool voor de multiculturele samenleving van Joden, Christenen en Moslims dat Spanje ooit was, voor de inquisitie. 

Vlakbij de Mezquita vind je de oude Joodse buurt van Códoba, de Judería. Een wirwar van straatjes met allerlei verkopers, die op vredige en gezelige pleintjes uitkomen. Hele fijne plekken om even te lunchen of wat te drinken. Je vindt er genoeg leuke bars en restaurants. Vergeet vooral niet de kleine synagoge met een bezoekje te vereren. Kom je de stad binnen door de brug over de rivier over te steken, dan bevind je je meteen in de Middeleeuwse buurt met straten die zich al slingerend een weg naar de Mezquita banen.

Een dagje strand vanuit Sevilla: ga naar Cadíz

Eén van weinige nadelen van Sevilla is dat de stad niet bij een strand ligt en dat zou soms, met de warme temperaturen van april tot en met oktober, best welkom zijn. Maar tijdens een dagtrip kun je zeker wel genieten van zon, zee en strand én ook nog eens een heel mooie stad bezoeken.

Over Cadíz valt ontzettend veel te vertellen. Niet zo vreemd, want de stad wordt beschouwd als de oudste bewoonde nederzetting van Europa en is ruim vierduizend jaar oud. Het eeuwenoude centrum is bijna helemaal omgeven door water en als je door het labyrinth van straatjes wandelt ruik je het zout en de gebakkes visjes uit de keukens van de vele restaurants, hoor je het gekrijs van de meeuwen, de golven in de branding en het geklets van de vele locals die hierdoor worden aangetrokken.

Het Plaza de la Catedral is de perfecte plek om de dag te beginnen óf te eindigen. Op de terrassen is het altijd gezellig. Wandel ook zeker even naar binnen bij de goud-bekoepelde kathedraal naar binnen. Ook de 18de eeuwse wachttoren, de centrale markt en Freiduria Las Flores zijn het ontdekken waard. Maar het is eigenlijk het leukst om Cadíz zonder plannen te bezoeken, want al verdwalend kom je de leukste straatjes, bars en locals tegen. 

Romeinse oudheid: Santiponce

Dat Andalusië ooit het toneel was van Joden en Moren weten de meesten wel. Maar ook de Romeinen hadden hier ook nederzettingen. En op zo'n 7 kilometer van Sevilla ligt één van de belangrijkste vestingen: Santiponce.

Deze is gebouwd in de derde eeuw voor Christus en bracht maar liefst 2 Romeinse keizers voort: Hadrianus en Trajanus. De imposante opgravingen zijn open publiek omvatten een groot deel van de stad die werd gebouwd door Hadrianus: een theater en een park gebouwd rond het amfitheater, een van de grootste in het Romeinse Rijk, met een capaciteit tot 25.000 toeschouwers. Als je dan toch in Santiponce bent, kun je meteen de andere trekpleister van het plaatsje bekijken. Het klooster van San Isidoro del Campo werd in 1872 gebouwd en is inmiddels een nationaal monument. Het complex bestaat uit twee gotische kerken en twee kloosters in Mudejar-stijl.

Granada: in Moorse sferen

Je moet er vroeg je bed voor uit, maar een dagtrip Granada vanuit Sevilla is nog wel te doen. En eerlijk is eerlijk: je mag Granada gewoon echt niet missen als je Andalusië bezoekt. De meeste bezoekers gaan naa Granada om het Alhambra te bezoeken en dit is dan ook echt de moeite waard. Dit enorme Moorse complex dat boven de stad uittorent, is een aaneenschakeling van paleizen, tuinen en binnenplaatsen, allemaal schitterend behouden. De zalen van prachig marmer, muren met azulejos, tuinen vol weelderige bloemen en het uitzicht over de wit besneeuwde toppen van de nabij gelegen Sierra Nevada zul je niet snel vergeten.

Maar kijk verder dan het Alhambra als je in Granada bent. Oké, er is in Granada niet zo veel te doen als in Sevilla en Córdoba, maar het oude centrum met de kathedraal en het gezellige Plaza Bib Rambla zijn aandoenlijk mooi. Het Moorste verleden van Granada blijft bovendien nog een beetje leven in de wijk Albayzín, de oude Middeleeuwse wijk. Zelfs heden ten dage is zo'n 10% van de bevolking van Noord-Afrikaanse afkomst en dat is te merken aan de vrolijke theehuizen en winkels met prachtige handgemaakte koopwaar. 

Is één dag op en neer vanuit Sevilla je toch een beetje te veel van het goede, dan kun je natuurlijk ook blijven overnachten in Granada. Het nachtleven is er geweldig. Je hebt er nog een ouderwetse tapas-cultuur. Ofwel: je gaat er naar de kroeg voor een drankje en bij elk rondje krijg je ook wat te eten. Doe als de locals, en de rest van de bezoekers, en ga verschillende cafés af, zodat je overal wat lekkers kunt proeven.

Granada heeft een paar geweldige opties om te overnachten en nog goedkoop ook! Het Gar Anat Hotel is een schitterend boetiekhotel in het centrum van Granada, op loopafstand van het Alhambra. Het hotel is gevestigd in een paleis uit de 17de eeuw en heeft prachtige oude details, maar de kamers zijn wel modern en allemaal anders ingericht. Ook Hotel Párraga Siete is prima. Een kleinschalig boetiekhotel met leuk ingerichte, lichte kamers. Beneden is er een fijne wijnbar. 

Dagtrips vanuit Sevilla, hoe pak je het aan?

• Vanuit Sevilla kom je gemakkelijk in Cadíz, Córdoba en Granada met de trein, de bus pakken is echter voordeliger. De bus naar Santiponce kun je nemen vanaf het Plaza de Armas in Sevilla. Ben je echter van plan om meer dan één dagtrip te maken vanuit Sevilla, dan kun je beter een auto huren. 
• Ga je Andalusië ontdekken vanuit Sevilla, dan is dit en aanrader: download één hoofdstuk van Lonely Planet over Andalusië. Dit kun je gebruiken op je tablet of smartphone en is stukken handiger én goedkoper dan een hele reisgids meeslepen. 
• El Rey Moro is een prachtige kleinschalig boetiekhotel in Sevilla en is goed te betalen. De kamers zijn knus ingericht, met Moorse details. En de binnenplaats van het hotel, waar je even heerlijk kan zitten met een boek en drankje, lijkt wel te zijn weggelopen uit het sprookje van 1001 nacht.
• Je vliegt naar Sevilla met bijvoorbeeld Transavia, Vueling of RyanAir. Vergelijk vliegtickets naar Sevilla en bekijk wat het voordeligst en handigst is voor jou. 
• Bekijk alle tips over een stedentrip Sevilla.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/4-bijzondere-dagtrips-vanuit-sevilla”{/tag}

De Engelse keuken heeft zo veel meer te bieden dan alleen high tea en sheperd's pie. Engels eten is eerlijk en kan van uitzonderlijke kwaliteit zijn. Ik bezocht eerder dit jaar de Borough Market, waar ik mijn ogen uitkeek en mijn maag vulde met heerlijke lekkernijen. En tijdens mijn laatste stedentrip Londen at ik mij een weg door East End met Eating London Tours.

East End is van oudsher een levendige immigrantenwijk, maar wel met een rauw randje. Armoede, overbevolking en criminaliteit waren er eeuwenlang aan de orde van de dag. Maar dat is nu voorbij. East End is niet meer alleen het thuis van bewoners met diverse etnische achtergronden, maar ook van een grote groep creatievelingen die de wijk hebben omgetoverd tot één van de leukste Londense buurten van dit moment. East End moet je absoluut ontdekken tijdens een stedentrip Londen en één van de leukste manieren om dit te doen is met een food tour.

Bacon sarnies en bread and butter pudding

The Old Spitalfields Market is een perfect startpunt van het eetfestijn door East End. Hier vind je een keur aan kraampjes en de samenstelling is elke dag weer anders. De ene dag vind je er veel vintage kraampjes, de volgende dag weer wat meer stalletjes met kunst, kleding, muziekinstrumenten of... eten. Tegenover de markt vind je St. John, de plek voor een brunch of vroege lunch. Het principe van dit restaurant is eenvoudig: je kunt er gerechten bestellen met allerlei delen van het varken. Het knapperige brood dat hierbij wordt geserveerd, is afkomstig uit eigen bakkerij en er staan fijne wijnen op de kaart. Kun je niet kiezen uit de gerechten op het grote krijtbord, ga dan voor een authentieke bacon sandwich met huisgemaakte ketchup.

Even verderop, naast de markt, staat een echt East End insituut: The English Restaurant. Van buiten ziet het er misschien uit als een typische pub, maar het is een restaurant. Het pand is afkomstig uit 1670 en is een monument, alleen al om de antieke labrisering op de eerste verdieping. Door de eeuwen heen heeft het bijna elke functie wel gehad: groentewinkel, opslagloods en warenhuis. Het huidige restaurant is voornamelijk gebouwd en ingericht met materialen uit panden die in de buurt werden afgebroken. Bijzonder! En dat geldt ook voor de menukaart: eerlijke Engelse kost, tot in perectie klaargemaakt. Ik proefde er de 'bread and butter pudding' een typisch 'armeluis' nagerecht dat veelal van oud brood werk gemaakt, maar bij The English Restaurant is echt een culinair, en erg machtig, hoogstandje. 

Banglatown en Bagels

Brick Lane vormt het bruisend middelpunt van East End en is tevens het boegbeeld van dé multiculturele samenleving. Dit is nog het meest duidelijk als je het verhaal kent achter de moskee die halverwege de straat staat. Nu doet deze dienst als moskee voor de vele Bengalezen in de buurt, maar was door de eeuwen heen als eens synagoge voor de Joodse vluchtelingen uit Oost-Europa en een kerk voor de Franse Hugenoten. De restaurants in de wijk zijn een bijzondere afspiegeling van al deze culturen. Brick Lane wordt ook wel liefkozend 'Bangla-Town' genoemd, vanwege de tientallen curry restaurants. Kiezen kan lastig zijn, maar bij Aladin kun je fijne curry's eten. Van milde vegetarische varianten tot zeer scherpe vindaloo voor de echte durfals. 

Even verderop in de straat vind je de een begrip in de buurt: Beigel Bake. Zoeken hoeft niet, je herkent deze aan de enorme rij buiten. De eigenaar 'Mr. Sammy' kwam 50 jaar geleden uit Israel en staat sindsdien in zijn eigen winkel in Brick Lane. Hij draait onmogelijk lange diensten, maar is altijd blij als mensen weer terugkomen voor zijn 'signature' bagel met corned beef, augurken en scherpe mosterd. Voor echte Engelse fish & chips kun je ook terecht bij een begrip in de buurt. Poppies is al jaren de beste 'chippie' van Engeland. Eigenaar Pat bakt al frieten en vis sinds zijn twaalfde en heeft van zijn zaak een immens succes gemaakt. En eerlijk is eerlijk: dankzij het lichte tempuralaagje (in plaats van moddervet beslag) en dikke frieten, at ik mijn hele puntzak fish & chips in één keer leeg, natuurlijk traditioneel besprenkeld met zout en azijn. Leuk detail: toen het in Engeland werd verboden om fish & chips in een krant te serveren, liet Pat puntzakken drukken met eetbare inkt. De krantenknipsels die staan afgebeeld op de zakken, koos hij zelf uit. Ultieme retro!

Shoreditch: van streetfood tot haute cuisine

Shoreditch maakt deel uit van East End en is op dit moment de meest trendy wijk van Londen. Hier vind je tientallen vintagewinkels, jonge designers met pop-up shops, baanbrekende streetart en heel veel leuke restaurantjes: van streetfood in kleurrijke caravans, kraampjes en bakfietsen tot strak ingerichte restaurants waar je weken van te voren moet reserveren om een tafeltje te bemachtigen. De foodtour eindigt op een bijzondere plek in deze wijk: Pizza East. Ondanks dat er hier voornamelijk pizza's op de kaart staan, doe je het restaurant veel en veel te kort door het een pizzeria te noemen. Alleen al door het geweldige, industriële decor met lange houten tafels, groene krukjes en schitterende over the top lampen en overal lekkers, waar je maar kijkt, weet je dat het hier smullen is. Aangezien tijdens de wandeling sandwiches, bagels, wijnen, fish & chips en curry de revue al zijn gepasseerd, zijn we nu wel toe an het dessert. En daarvoor zijn we bij Pizza East aan het juiste adres. Hier ook weer een Engelse specialiteit, maar dan de luxe versie: salty chocolate-caramel cake, met een kop echte Engelse thee. Een fijnere, zoetere afsluiting van een smulmiddag door East End is er bijna niet.

Foodtour in Londen

Wil jij je ook al etende een weg door East End in Londen werken? Dan is één van de Eating London Tours een aanrader. Je kunt bijna elke dag mee met een wandeling waarbij je niet alleen het lekkerste proeft dat Engeland te bieden heeft, maar ook nog wat meer te weten komt over deze bijzondere buurt in Londen. Oh, en je vereert ook de plaatselijke buurtkroeg The Pride of Spitalfields met schattige huiskat Lenny nog met een bezoekje. 

Maak een stedentrip Londen

• Wil je 's avonds ook in East End zijn om lekker uit eten te gaan en één van de vele kroegen in te duiken? In de buurt zijn tegenwoordig een aantal leuke hotels waar je kunt overnachten. Zo slaap je behoorlijk luxe in budget design hotel Qbic. Houd je van industrieel, dan is het ACE Hotel in Shoreditch een goede keuze. 
• Onlangs ging ik voor het eerst met de trein naar Londen. Je boekt al een treinkaartje voor €120.
• Je kunt natuurlijk ook naar Londen vliegen, met EasyJet, RyanAir, Transavia of KLM. Vergelijk vliegtickets naar Londen en bekijk wat voor jou het handigst is. 
• Nieuwsgierig naar Londen? Bekijk al mijn tips en artikelen over een stedentrip Londen.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/londen-verkennen-met-een-foodtour”{/tag}

5 dingen die je 's winters niet mag missen in Boedapest

Als het 30°C is en de zon schijnt, ziet Boedapest er al uit als een sprookje. Maar in de winter, als jet heeft gesneeuwd, is de stad ronduit magisch. Een stedentrip Boedapest is perfect voor in de winter. Dus pak je handschoenen en je muts in en bezoek deze mooie stad. 

Kerstmarkten in Boedapest

Ga je in de winter naar Boedapest, dan mag je vanaf half november de grote kerstmarkt op het Vörösmarty niet missen In de tientallen kramen kun je terecht voor speelgoed, houtsnijwerk en handgeschilderde zijden sjaals, aardewerk en kaarsen. Ook aan de inwendige mens wordt gedacht, want je kunt gekruide wijn (forralt bor) kopen of je tegoed doen aan paprikaworsten, gevulde koolbladen, stoofpotten, en bonensoep. Proef vooral de Hongaarse specialiteiten, zoals karper en goulash.

Houd je meer van bijzonder design, geen probleem. Eens per maand wordt op het Erzsébet plein WAMP georganiseerd Dit is een handmade market, waar jonge designers hun vaak handgemaakte items verkopen. Hier koop je de mooiste handgemaakte poppen, kaarten, schilderijen en sieraden. WAMP heeft in december ook een aparte kerstversie. 

Buiten badderen in de sneeuw 

Buiten zwemmen, als het heeft gesneeuwd en het een paar graden vriest? Ben ik gek geworden? Nou, niet helemaal. Boedapest staat namelijk bekend om haar thermale baden. Onder de stad lopen diverse bronnen en deze komen op verschillende plekken naar boven. Het water is heerlijk warm en je kunt in diverse schitterende baden terecht. Zo vind ik het een aanrader om in het prachtige barokke Szechnyi bad te zwemmen. Het buitenbad is zalig warm en dit is extra sfeervol als het heeft gesneeuwd. Neem wel even iets warms mee, bijvoorbeeld een joggingpak of badjas, om van de kleedhokjes naar buiten te lopen.

Food shoppen en smullen in de Markthal

De centrale markthal is een begrip in Boedapest. Hier wordt het beste verkocht dat Hongarije te bieden heeft. Op de begane grond kun je allerlei lekkere verswaren kopen, zoals worsten, echte paprika en leuke souvenirs. Een verdieping hoger is het smullen geblazen, want daar heb je allerlei eetstalletjes waar je voor een prikkie plaatselijke specialiteiten kunt proeven. Natuurlijk mag een bordje goulash niet ontbreken, maar er is ook genoeg zoetigheid te koop.

Wijn proeven: Tasting table shop

Bij Hongarije denk je misschien niet meteen aan wijn, maar niets is minder waar! Het land is van oudsher echt een wijnland, maar tijdens het communisme werd dit behoorlijk aan banden gelegd en brachten de wijngaarden vooral bocht voort. Gelukkig is dat alweer even verleden tijd. Hongarije is qua wijnproductie weer aan het opbloeien en jonge wijnbouwers brengen bijzondere producten op de markt.

Taste Hungary organiseert wijnproeverijen in Boedapest, in hun eigen proeflokaal Tasting table shop. Geen beter tijdverdrijf als het koud is dan het glas vullen en genieten van heerlijke lokale wijnen. Je wordt tijdens een wine tasting persoonlijk onthaald door de wijnmakers. Zij schenken je een goed glas in en vertellen je vervolgens uitgebreid over hun product. Zo leer je niet alleen meer over de Hongaarse wijnen, maar ken je aan het einde van de avond ook de bijzondere geschiedenis van de producenten ervan. 

Wegkruipen in knusse koffiehuizen

De roerige geschiedenis en de overheersing door de Ottomanen heeft Boedapest in ieder geval één ding opgeleverd: geweldige koffie en knusse, gemoedelijke koffiehuizen waar je heerlijke koffiespecialiteiten en gebakjes kunt bestellen. Dat klinkt toch wel erg fijn als het buiten koud en guur is. Neem gewoon een boek of een tijdschrift mee en kruip weg in één van Boedapests befaamde koffiehuizen.

Eén van mijn favoriete koffiehuizen in Boedapest is Müvesz. Deze populaire plek, tegenover de Opera, heeft ontzettend fijne gebakjes. De selectie wisselt, dus loop gewoon even langs de vitrine om iets lekkers uit te kiezen. Het Book Café, dat even verderop zit, is gevestigd boven één van de grootste boekwinkels van Boedapest, een droom om daar even neer te ploffen in één van de Chesterfields en te genieten van de waanzinnige fresco’s. Tussen de locals zit je bij Central Kavehaz in de studentenbuurt van Boedapest. Hier trekt het hele plaatselijke leven aan je voorbij. Terwijl je een kop koffie drinkt, worden sollicitatiegesprekken afgenomen, zakendeals gesloten en persoonlijke gesprekken gevoerd.

Een stedentrip Boedapest in de winter 

• Je vliegt voor een prikkie naar Boedapest met KLM of Wizzair. Vergelijk vliegtickets Boedapest en bekijk wat het goedkoopst voor jou is.
•  Boedapest heeft een keur aan goedkope hotels waar je behoorlijke luxe kunt logeren. Mijn persoonlijke favoriet is het Estilo Fashion Hotel tegenover de grote Markthal. Ik schreef er dit artikel over.
• Alle tip over een stedentrip Boedapest

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/winter-in-boedapest”{/tag}

Een stedentrip Turijn is absoluut verrassend. Turijn doet eerder denken aan een stad als Boedapest of Wenen, dan aan een Italiaanse stad. Oorzaken? Het uitzicht op de Alpen, die op een uurtje rijden liggen, de aanwezigheid van koffiehuizen en chocolaterieën. En slowfood, zalige slowfood. Deze 9 dingen mag je echt niet missen tijdens een stedenrip Turijn. 

Drink Bicerin

In Turijn kennen ze natuurlijk, zoals in de rest van Italië, hele fijne espresso. Maar wil je doen als de locals, dan drink je in Turijn bicerin. Dit drankje bestaat uit 3 gelijke delen espresso, chocolademelk en warme melk. Een ontzettend lekkere versnapering. En dit drankje kun je het beste bestellen op de plek waar het is uitgevonden: Caffè al Bicerin. Daar ben je trouwens in goed gezelschap, want Alexandre Dumas en Mozart dronken er ook al eens een kopje.

Art Nouveau spotten

Turijn mag dan niet grossieren in Romeinse opgravingen en overblijfselen, zoals andere Italiaanse steden, je kunt in Turijn wel zien wat bijna nergens anders in Italië kan: Art Nouveau. Deze bouwstijl was in deze streek erg populair aan het begin van de 20ste eeuw. Vooral in Wenen is nog veel te vinden in deze stijl, maar ook Turijn pikte een graantje mee. Hier wordt het 'Liberty style' genoemd en je vindt de grootste concentratie beauties in de wijken San Donato en Cit Turin die iets ten noorden van het centrum liggen. Een gebouw met een zeer mooie Art Nouveau façade is de oude Fiat fabriek.

Parco del Valentino

In de periode dat de Art Nouveau pareltjes in Turijn als paddenstoelen uit de grond schoten, werd ook Parco del Valentino aan de oevers van rivier de Po gebouwd. Hier vind je eindeloze grasvelden en prachtige bloemperken. Een perfecte plek om even een kop kofffie te drinken in één van de paviljoens en mensen te kijken. Er lopen massa's grootouders met kinderen en stelletjes zitten er romantisch op een bankje. Bezoek ook het nagebouwde Middeleeuwse dorpje Borgo Medievale en het kasteel. Aan het uiteinde van het park, richting de Via Nizza, vind je één van de weinige Romeinse overblijfselen van Turijn: het amfitheater. 

Egyptisch museum

In dit museum vind je de grootste collectie oud-Egyptische kunst, buiten Egypte. Alleen het museum in Caïro heeft een grotere collectie. Het Egyptisch museum is gevestigd in een paleis uit de 17de eeuw en bijna de gehele bijzondere collectie is te danken aan één van de prinsen van Savoy: Carlo Felice die in de 19de eeuw alle vondsten bij elkaar sprokkelde. In het museum vind je tientallen perfect bewaard gebeleven beelden van Egyptische goden, sarcofagen, tombes en andere schatten van enorme historische waarde.

Filmmuseum en Mole Antonelliana

Italië heeft een erg indrukwekkende filmgeschiedenis en het Filmmuseum is een ode aan deze filmindustrie, maar nog veel meer. Je wordt meegenomen op een reis langs de eerste duizend jaar oude 'bewegende schaduwen' op doek uit Japan tot het originele pak van Darth Vader. En natuurlijk een hoop aandacht voor de Italiaanse film. Vergete vooral niet om de lift naar boven te nemen, de Mole Antonelliana in. Deze bijzondere toren zie je bijna overal in Turijn en is echt het symbool van de stad. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht en bij helder weer zie je zelfs de Alpen.

Van aperitivi bar naar aperitivi bar

Turijn heeft een heel prettige eetcultuur. Toen zo'n halve eeuw geleden overal de fastfood restaurants als paddenstoelen uit de grond schoten, kwam Turijn met de tegenhanger: slow food. Uitgebreid genieten van alles wat de lokale producenten en de seizoenen te bieden hebben. Een andere fijne culinaire gewoonte zijn de aperitivi. Zo werkt het: rond een uur of 5 's middags plof je neer gezellig uitziend terras en bestelt een glas lokale Arneis of Barolo. Zodra de ober vraagt of je gebruik wilt maken van het aperitivi buffet zeg je volmondig ja. Voor een euro of twee extra mag je vervolgens onbeperkt gebruikmaken van een uitgebreid buffet met superlekkere hapjes. Waaruit het buffet bestaat, hangt een beetje van de bar af, maar over het algemeen kun je stukjes pizza, quiches, broodjes, salades, vleeswaren, kaasjes en groenten verwachten.

Aangezien er bij elke bar weer andere specialiteiten zijn, is het leuk om op één avond verschillende bars af te gaan en zo je avondeten bij elkaar te scharrelen. Dat doen de locals ook. Bij Lobelix vind je één van de meest extravagante aperitivi bars van Turijn. In dit moderne restaurant vind je schalen vol kaasjes, fruit, pastagerechten en vleeswaren. Het restaurant en het buffet zijn zo populair dat zelfs het plein ervoor 's avonds helemaal vol staat. Tre Galli heeft een gezellig terras waar je geweldig mensen kunt kijken, terwijl je de lekkernijen van het aperitivi buffet oppeuzelt.

Aanschouw dé lijkwade

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: het is al een paar jaar bekend dat de lijkwade van Turijn, die het doodskleed van Jezus zouden zijn, toch niet 'the real deal' is. Ondanks dit toch vrij baanbrekende nieuws komen er jaarlijks alsnog duizenden bezoekers af op de lijkwade af. Dit is op zijn minst interessant te noemen. De kerk waar een replica van de lijkwade te bezichtigen is, de Duomo di San Giovanni, is erg sober. Interessanter is het om een bezoek te brengen aan het piepkleine Musea della Sindone waar je werkelijk álles te weten komt over de vondst van de lijkwade, het testen ervan en hoe het kleed naar Turijn kwam.

Op grote hoogte: het Fiat test-parcours

Toegegeven: het kan lastig zijn om een kijkje te nemen op dit bijzondere testparcours van Fiat dat op het dak ligt van het Lingotto-complex. Een groot hotel is nu eigenaar van het oarcours en eigenlijk moet je er een gast zijn om een rondje te mogen lopen waar ooit de Fiatjes rondreden. Ik was gelukkig in het bezit van een perskaart en mocht naar boven. Ben je niet in het bezit van zo'n kaart, probeer dan toch bij de bali toegang te krijgen tot het parcours (lief kijken!), want het is een fantastische ervaring. Het is bijna niet te geloven dat de testuitvoering van de oh zo bekende Fiat 500 vroeger op het dak van dit complex over het parcours scheurde. Bovendien heb je er een schitterend uitzicht over de omgeving van Turijn. Lukt het niet om binnen te komen, niet getreurd, tegenover het complex vind je Eataly, een groot marktcomplex waar je naar hartelust slowfood kunt uitproberen en je het beste vindt dat Turijn en omgeving te bieden heeft.

Een stedentrip Turijn maak je zo

• Vanaf Amsterdam vlieg je rechtstreeks met KLM of Transavia naar Turijn. Vergelijk vliegtickets naar Turijn om te zien wat het voordeligst voor je is.
• Vanaf het vliegveld van Turijn bem je zo in het centrum van de stad. Voor een paar euro pak je de bus.
• Er zijn tientallen hotels te vinden in Turijn, maar het is even zoeken naar echte goede hotels. Ik vond het Hotel Genova, met veel barokke details en fresco's, erg mooi. Een knus hotel net buiten het centrum in een leuke wijk is Ai Savoia met ruime kamers en een geweldig ontbijtbuffet.
• Nieuwsgierig? Bekijk alle tips over een stedentrip Turijn.

Ben jij al eens in Turijn geweest?

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/9-dingen-die-je-moet-doen-in-turijn”{/tag}

Over at: Chasingthedonkey.com	Over at: Justen plus Lauren
The weekly postcard

Het is al donker als ik aankom in het Grand Daddy Hotel en de volgende dag hangt er een dikke mist, zoals dat alleen in Kaapstad kan. Dus de echte verrassing komt op de tweede ochtend als ik de gordijnen open trek. De zon schijnt, de lucht is blauw en achter de bontgekleurde koloniale gebouwen van Long Street doemt Table Mountain op, alsof Kaapstad uit niet meer dan 2 straten bestaat. Zeker: a room with a view.

Het Grand Daddy Hotel is een begrip in Kaapstad. Dat is ook niet zo vreemd, want vanaf het moment dat het gebouw in 1895 uit de grond werd gestampt, deed het dienst als hotel. De Nederlander Anthony De Witt die een paar jaar eerder voet aan de Zuid-Afrikaanse wal zette, ontwierp het gebouw dat in een Kaapse krant ooit werd omschreven als 'Een majestueus herkenningspunt in de stad'. Het torentje werd weggehaald en de rode bakstenen bepleisterd. Toch heeft het hotel aan Long Street nog steeds een grootste uitstraling en als één van de oudste panden uit de buurt is de naam Grand Daddy zeer passend.

Vintage airstreamers op het dakterras

Maar denk niet dat je ook maar enigszins in koloniale sferen terechtkomt als je in het Grand Daddy Hotel logeert. De kamers zijn hypermodern en het hotel heeft één geweldige feature: het dakterras. Daar vind je niet alleen de bar waar je 's avonds met uitzicht op die schitterende Tafelberg kunt genieten van de zonsondergang. Bij minder weer kun je er naar de bioscoop om te genieten van oude kaskrakers. Eyecatchers zijn de caravans op het dakterras. Niet van de Kip-variant, maar van die geweldige vintage air streamers. Deze hebben allemaal een ander design en zijn door plaatselijke kunstenaars ingericht en van alle gemakken voorzien, inclusief grappig 'voortuintje' met zitje. 

Ik overnacht niet in zo'n gezellige airstreamer, maar dat is niet erg. Mijn kamer is namelijk dik in orde, alleen al vanwege het uizicht over de koloniale gebouwen aan Long Street in alle zoete kleuren van de regenboog en de dramatische Tafelberg op de achtergrond. Ook het personeel is meer dan lief. Een pakketje dat voor me wordt bezorgd, ligt 's avonds bij terugkomst op mijn nachtkastje te wachten, naast het chocolaatje op mijn kussen.

De 5 leukste hotpsots vlakbij het Grand Daddy Hotel

1. Wijn proeven bij And Union
Elke dinsdag en donderdag kun om 6 uur 's avonds bij And Union terecht om wijn te proeven in dit leuke café aan Bree Street. Ik woonde er een wijnproeverij bij en was verrast over de enorme opkomst, maar ook over de bijzondere wijnen. Ewan, organisator van de proeverijen, nodigt zogeheten 'boutique wijnmakers' uit, afkomstig uit de regio. Zij produceren geen duizenden flessen per jaar, maar hebben hooguit een fles of vijftig per jaar om te verkopen. Resultaat: je proeft nog eens iets bijzonders en ontmoet gepassioneerde wijnmakers uit de Kaap. Daarna kun je ook een fles kopen of nog even nakletsen met een drankje op het beschutte terras.

2. I love SAM
Tijdens de wijnproeverij bij And Union werd ik voorgesteld aan Naomi Bossert. Geboren en getogen in Den Haag, maar al jaren woonachtig in Kaapstad. En sinds korte tijd eigenaar van de bijzondere concept store I love SAM, ook aan Bree Street gelegen. Het verhaal over haar winkel sprak me zo aan, dat ik besloot de volgende ochtend een kijkje te nemen. Daar trof ik Naomi in haar enorme winkel vol met prachtigs. Van kleding en speelgoed, tot sieraden en woonaccessoires. Wat het met elkaar gemeen heeft: alles wat te koop is bij I love SAM is gemaakt door plaatselijk jong talent. De perfecte plek in Kaapstad om een bijzonder souvenir op de kop te tikken.

3. Beerhouse
Er wacht mij een geweldige verrassing op mijn eerste avond in Kaapstad. Goede vriendin Fiona blijkt voor haar werk ook in Kaapstad te zijn! Mijn Schotse vriendin, die normaal gesproken in Trier woont, heb ik al meer dan een jaar niet gezien en zij blijkt gewoon om de hoek te logeren. Ik zet mijn koffers op mijn kamer en we kletsen de rest van de avond bij in het Beerhouse, aan Long Street. Je kunt dit felgele pand bijna niet missen en binnen wacht een bijzondere verrassing. Je kunt er namelijk kiezen uit honderden bieren. Er zijn er minsten 25 op de tap, maar daarnaast is er nog een menu met bijna 100 biertjes erop. Van plaatselijk gebouwen craft beers tot de mij wat beter bekende Belgische bieren.

4. Koffie drinken bij Yours Truly

Long Street en omgeving zit barstensvol leuke koffietentjes, gevestigd in schitterende koloniale gebouwen. Yours Truly is er zo één. Dit is een geweldige plek om 's ochtends te stoppen voor koffie en een broodje. Die kun je zelf helemaal samenstellen met het lekkerste beleg. Het interieus is ontzettend mooi met een hoop hout en industriële details. Vanaf het einde van de middag kun je ook terecht in de gezellige achtertuin om op het terras een biertje of wijntje te drinken en een pizza te bestellen.

5. La Parada
In Kaapstad kun je geweldig eten! Waar je ook zin in hebt, het is er te vinden. Traditionele Afrikaanse kost, maar ook geweldige vis en seafood. Heb je zin in een avondje kleine hapjes en fijne drankjes dan wandel je naar La Parada in Bree Street (naast I love SAM). Hier kun je vanaf het einde van de middag terecht voor een wijntje of een fijne cocktail, maar de tapaskaart is ook erg goed. Er is een enorme keuze. De calamaris zijn ontzettend lekker en de honingzoete lamskoteletjes om je vingers bij af te likken.

Begin je reis door Zuid-Afrika in Kaapstad

• Je boekt al een tweepersoons kamer in het Grand Daddy Hotel vanaf €75 per nacht. 
• Vergelijk vliegtickets naar Kaapstad en bekijk of je het goedkoopst rechtstreeks of met een overstap kunt vliegen.
• Bekijk alle tips over Kaapstad.
• Een dagtrip maken vanuit Kaapstad? Ga naar Kaap de Goede Hoop, onderweg zie je dramatsiche kliffen, woeste zee, prachtige stranden, pinguïns, bokken, struisvolges .
• Wil je in Zuid-Afrika naar een wijngaard, maar heb je weinig tijd? Vanuit Kaapstad kun je heel gemakkelijk naar de oudste wijngaard van Zuid-Afrika: Groot-Constantia.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/a-place-to-stay-grand-daddy-hotel-kaapstad”{/tag}

Ik moet het ze toch nageven, die Duitsers. Ze weten van wanten als het om kerstmis gaat. Een paar jaar geleden maakte ik een stedentrip Hamburg voor een reisartikel en sindsdien ben ik enigszins verknocht aan Duitse kerstmarkten. Ze geven gewoonweg invulling aan het woord 'gemütlich'.

Als je nou geen zin hebt om uren onderweg te zijn naar een Duitse kerstmarkt heb je vlakbij de Nederlandse grens ook genoeg keuze. Düsseldorf ligt bijvoorbeeld maar op een paar uur rijden en dit is een geweldige stad om helemaal in kerstsferen te raken. En voor de Scrooges onder ons, nog een paar goede tips voor het geval je niet van kerstmarkten houdt.

Kerstmarkten in Düsseldorf

Naar de kerstmarkt
Je kunt in Düsseldorf op maar liefst 7 plaatsen genieten van de kerstsfeer. Kraampjes met lekkers, maar ook vertier voor de kinderen en muziek. Het meest bekend is de kerstmarkt op de Marktplatz. De kraampjes zijn er gebouwd en geschilderd in dezelfde stijl als de Düsseldorfse Altstadt, waardoor de kerstmarkt echt een Renaissance uitstraling krijgt. Je kunt er prachtige handgemaakte glazen kerstballen en houten figuurtjes kopen. Wat minder bekend, maar zeker leuk om te bekijken is de kerstmarkt op de Schadowplatz die dit jaar helemaal vernieuwd is. De kerstmarkt, voor het hypermoderne Kö-Bogen, ziet eruit als een Scandinavisch dorpje en in de winkels van het nabijgelegen Liebeskind gebouw is het fijn, warm en droog kerstwinkelen.

Schaatsen op de Gustaf-Gründgens-Platz
Zin om te schaatsen? Ga dan naar de Gustaf-Gründgens-Platz waar je een ijsbaan treft van zo'n 450 m². Schaatsen kun je er huren en nadat je je genoeg hebt ingespannen is het goed bijkomen bij één van de kraampjes naast de schaatsbaan waar je glühwein en aardappelpannekoekjes kunt bestellen. Ook fans van raclette kunnen hier hun hart ophalen bij de grote kaaskraam. 

Kerstmis tour
De adventperiode wordt door de Duitsers erg serieus genomen. Naast de vele kerstmarkten, die je in het kleinste Duitse gehucht wel kunt vinden, wordt er ook heel veel aandacht besteed aan schitterende verlichting en decoratie. Wil je Düsseldorf in volle kerst-glorie aanschouwen en wat mee te weten komen over de Duitse kersttradities? Ga dan mee met een wandeling door de Altstadt. Terwijl je door de smalle, oude straatjes wandelt en de geuren van kaneel, speculaas en geroosterde kastanjes je neus binnendringen, trakteert je gids je op traditionele verhalen en versjes. En natuurlijk ontbreken de glühwein en kerstkoekjes niet tijdens deze wandeling. 

Altijd leuk in Düsseldorf

Unterbilk ontdekken
Düsseldorf staat bekend als een walhalla voor shoppers. De Königsallee is voor velen echt the place to be, met flagstores van alle grote merken en de bekende Duitse warenhuizen. Maar ben je op zoek naar iets bijzonders, duik dan het nog vrij onbekende Unterbilk in. Vanaf de Altstadt wandel je langs de Rijn via de Medienhafen in zo'n 20 minuten naar Unterbilk. In deze knusse studentenwijk geen enorme ketenwinkels, maar conceptstores, onafhankelijke boetieks en vintage winkels. De Lorettostraße is het kloppend hart van Unterbilk en hier vind je een keur aan bijzondere kledingwinkels en leuke restaurantjes. De Bilkerallee, even verderop, is perfect als je van vintage kleding houdt. Vooral Frauenzimmer is een schitterende vintatge winkel met schitterende party dresses en accessoires. Als je nog op zoek bent naar een oud en nieuw outfit! Even wat eten of een borrel pakken doe je in het piepkleine, maar oh zo leuke, Petit Rouge in de Bürgerstraße.

Museumhoppen
Düsseldorf heeft maar liefst meer dan 20 musea, dus een stedentrip maken zonder naar het museum te gaan, is eigenlijk zonde. Aanrader is Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, dat eigenlijk 3 musea in één is. Aan de Grabbeplatz is het K20 te vinden met moderne kunst en prachtige werken van modernistische toppers als Paul Klee, Matsse en Picasso. Er zijn ook regelmatig leuke wisselende tentoonstellingen te bezoeken. In K21 vind je juist veel interactieve en multimediale kunst, waaronder video-art en installaties. Handig: koop je een kaartje voor alledrie de vestigingen, dan krijg je een armbandje waarmee bij bij de drie musea gewoon kunt doorlopen.

Markante architectuur in Medienhafen
Het moderne hart van Düsseldorf ligt op ruim een kwartier wandelen vanaf de Altstadt. De moderne havenwijk Medienhafen dank zijn naam aan de vele mediabedrijven die er kantoor houden. Je vindt er bijzondere en grensverleggende architectuur van toparchitecten, zoals het 'Neuer Zollhof' dat door Frank Gehry is gebouwd. Een eyecatcher is het gebouw aan de overkant: een oud pakhuis dat van boven tot onder is bezaaid met zogeheten 'Flossis' van kunstenares Rosalie. Maar Medienhafen is meer dan alleen kantoorpanden. Je vindt er ook diverse goede restaurants, bars en cafés. Zo is het fijn steak eten bij Gehry's en kun je kiezen uit diverse lekkere pasta's bij het vlakbij gelegen Sattgrün.

Naar de kerstmarkt in Düsseldorf:

• Je kunt heel gemakkelijk met de trein naar Düsseldorf vanuit Nederland, er gaat 8x per dag een rechtstreekse ICE.
• Ga je liever met de auto naar Düsseldorf, houd er dan rekening mee dat winterbanden verplicht zijn in Duitsland. Ook heb je een milieuvignet nodig als je met de auto naar Duitse steden rijdt.
• Bij Stage 47 kun je slapen in boutique stijl in het centrum van Düsseldorf. Liever wat voordeliger logeren, maar wel genieten van luxe? Kies dan voor het Lindner Hotel. Net buiten het centrum, maar wel gratis parkeren en het openbaar vervoer voor de deur. Handig om te weten: bij de meeste hotels in Düsseldorf krijg je gratis een Düsseldorf Card waarmee je gratis gebruik kunt maken van het OV en korting krijgt bij allerlei bezienswaardigheden.
• Ga je maar één dag? Bekijk dan al mijn tips over een stedentrip Düsseldorf in 1 dag.

Ben jij al eens (met kerst) in Düsseldorf geweest?

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/leuke-kerstmarkt-duitsland-op-naar-dusseldorf”{/tag}

Fez, and especially the Medina, stimulates all your senses. The maze of narrow lanes and souks are bursting at the seams with leather shops, bakeries, piles and piles of herbs and spices, vendors pulling carts or riding donkeys and (overall) friendly people who want to have a chat and sell you their goods. The best way to explore Fez is to just dive in head first and not worry where you are going to end up.

The thing that I did most and best when I took my city trip to Fez was get lost. Yes, I was warned beforehand by the friendly host in the Riad where I was staying. He drew me a map, marking the 'big road' and told me that whenever I didn't know where I was, I should just find my way to this road and all would be okay. Well, that was a nice theory. Nevertheless, I found myself wondering a dozen times a day where the hell I was! And it wasn't until I let go and accepted that I shouldn't even try and find my way, that I was able to really enjoy this magical emperial Moroccan city.

The Fez Medina

The walled old city of Fez, known as the Medina, is not only one of the oldest medinas in the world, but also one of the only ones left where people are actually still living. Over 100.000 Fassis call this maze of narrow streets and souks their home today. Once you enter the Media through one of the colorful and impressive gates (called a 'Bab') you'll immediately get completely absorbed by the smells of grilled meat, herbs, spices and leather. And even though the board of tourism has placed colored signs up so you can follow a certain theme through the Medina, these prove to be not quite faultless. A couple of places that you will be able to find in the Fez Medina, even just by getting lost, are the Kairaouine Mosque, the impressive theological college of Medersa Bou Inania and the Nejjarine Museum of Wooden Arts & Crafts. And if you find yourself completely clueless on how to get back, don't be afraid to ask the friendly shopkeepers how to walk to one of the main squares or the big road.

Visiting the tanneries

If you're in the market for a leather jacket that will fit you perfectly or a pair of custome made boots, Fez is the place to go looking. But not before you visit the tanneries. There is no place in the world where you can experience (and smell!) something like this. Now, I was blessed with cloudy weather when I visited the Fez tanneries. I watched the tanneries from one of the rooftops of a leather coopérative and just let me tell you: the small branch of mint they give you: it's needed. Even on a cloudy day. But watching the entire process of leather making, from the tanning of the hides to coloring the leather sheets, I now look with a renewed respect to a leather purse or bag. The coopérative is a good place to make a purchase. You won't find a better selection of leather in Morocco, the prices are as good as they're going to get and the profits will flow back to all the people working there. 

Drinks and views at Palais Jamaï

Now, it's a bit of a myth that you can't buy an alcoholic drink in Morocco. No, you can't have a beer with a mosque in sight, you can't have a cocktail on the Djemaa el Fna square in Marrakech and having an alcoholic drink in public is frowned upon. However, what people do inside or on their own propery is their own business. Therefor, it's actually not that hard to enjoy a glass of (Moroccan!) wine when you're in Fez. Not every restaurant will serve alcohol, but you won't have to look hard for places that do. And after you survived a hot day in the Medina, you deserve a cool drink and some good Medina views. And there is no better place for these two things than Sofitel Palais Jamaï. This old palace is now a luxurious hotel with a garden and pool area that just breathes a 1001 night atmosphere. As a non-guest you are welcome to just have a drink on their mosaic tiled terrace whilst overlooking the bustling Medina. 

Photos courtesy of Palais Jamaï

Top culture in Café Clock

One place in the Medina that doesn't require a search is Café Clock. Just follow the signs! Inside you'll find a three story restaurant, but it's actually so much more than that. Not only can you eat fantastic Middle Eastern food at Café Clock, you can also learn how to prepare it. The café offers many cooking classes, but is also the stage for concerts, poetry recitals and other cultural gatherings. The roof terrace is a haven away from the bustling Medina and the perfect place to enjoy a glass of fruit juice and some lunch. 

Discover New Fez

When I say New Fez, take it with a pinch of salt. No high rises or cutting edge archirecture here, because the new city of Fez is about 700 years old. Only with a Medina that's a thousand years old, a 700 year old part of town can be marked as 'new'. The largest part of New Fez was built for the palace of Sultan Abu Yusuf Yacoub and even today the palace takes up half the grounds of the entire area. The other half went to the large Jewish population of Fez, forming a Mellah. This community is long gone, but the streets are still filled with typical Jewish archirecture with wooden balconies. A walk through the Mellah and the synagoge and cemetary in the far end of the neighborhood is recommended, but please keep your wits about. The area used to be the seedy part of town and even though it's not that bad anymore, I found I got hassled and followed a lot more here than in the Medina, for some reason.

Where I stayed: Riad Lune et Soleil

When you're traveling to Morocco I can't recommend enough you stay in a riad. This is no standard hotel. Often, these traditional houses don't seem like much from the outisde. But once you walk through the door and a small hallway, you'll find yourself in a small oasis. Most riads have a lush mosaic tiled courtyard with beautiful large trees and wrought iron garden furniture. The rooms are traditionally decorated and very comfortable.

I was staying at Riad Lune et Soleil, in the Medina. The courtyard, lined with orange and palm trees and furnished with lovely lounge chairs, had another fun feature: 3 turtoise that kept following each other around and sometimes would crawl towards where I was sitting and look up curiously. My room was large and furnished with artefacts of different centuries, like I was sleeping in a treasure box of a long forgotten explorer. And the best part: the food in this Riad was outstanding. Breakfast would be a feast of pancakes, bread, cakes, honey, jams, eggs and olives. And when I didn't feel like venturing into the Medino at night in search for food, a three course meal could be whipped up in no time by the friendly staff.

So, tell me. Have you visited Fez? Please tell me you got lost as well!

Would you like to get inspired about traveling in Morocco? Check out my Pinterest board.

Follow Mooistestedentrips NL's board Moroccan beauty on Pinterest.

Would you like to read more of my articles in English? Check out the list of English articles. If you have any questions, please don't hesitate to contact me.

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/getting-lost-in-fez”{/tag}

Bij Keulen denk je al gauw aan de Dom, de gekleurde vakwerkhuisjes in de Altstadt en de Rijn. Maar Keulen heeft ook een rauwere kant, met streetart, pop-up winkels, vintage en kleine cafés. Dit alles kun je zien in de funky wijk Ehrenfeld, op slechts 10 minuten met de trein vanaf Köln Hauptbahnhof.

Zelfs op de meest treurige dag is de wijk Ehrenfeld in Keulen met recht kleurrijk te noemen. Toen ik er 's middags was, trokken er dreigende regenwolken over en waaide het flink. Maar waar vele buitenwijken van grote steden er met dit weer een beetje troosteloos uit kunnen, kwam het rauwe randje van Ehrenfeld zo misschien wel het beste tot zijn recht. 

Streetart in Ehrenfeld

Meteen als je het station uitkomt, zie je waar deze Keulense wijk groot in is. Streetart. Niet zo maar wat graffiti in het wilde weg, maar schitterende werken die de diversiteit van de wijk weergeven, het verhaal van de rumoerige geschiedenis vertellen en zorgen voor een kleurrijke verrassing op bijna elke straathoek. Rond het station vind je de belangrijkste verzameling streetart. Eén van de meest bijzondere stukken vind je onder het spoorwegviaduct, een eerbetoon aan de zogeheten 'Edelweisspiraten', een verzetsgroep die hier in de Tweede Wereldoorlog actief was en waarvan de leden onder het viaduct zonder proces werden veroordeeld en opgehangen. 

Even verderop vind je het merkwaardige symbool van de wijk: de vuurtoren van de vroegere Heliosfabriek. Hier werden vroeger gloeilampen geproduceerd en overal in de wijk zie je nog verwijzingen naar de tijd dat het meerendeel van de inwoners van Ehrenfeld een loonstrookje kreeg van de gloeilampfabriek. Zelfs het Kölsch bier van het plaatselijke brauhaus Braustelle is vernoemd naar dit fenomeen: Helios. 

Op een paar minuten wandelen in de Senefelderstraße vind je het meest bijzondere werk van de wijk, namelijk de haas van de wereldberoemde streetartiest ROA. Deze Belgische kunstenaar drukte zijn stempel al op diverse gebouwen in wereldsteden als Parijs en Berlijn. Onlangs zag ik nog twee van zijn werken in Shoreditch, Londen. Ik was dan ook blij verrast om deze herkenbare stijl in Keulen weer te zien. 

Art Deco, vintage en leuke cafés

Grofweg kun je Ehrenfeld in tweeën verdelen: het oude en nieuwe gedeelte. In het oude gedeelte, met de lange Venloerstraße, vind je veel multi-culturele winkeltjes, eethuisjes, het Brauhaus en de meeste streetart. In Neu Ehrenfeld, dat ongeveer bij de Lenauplatz begint, vind je schitterende huizen, lange lanen en meer groen. In tegenstelling tot de rest van de wijk hebben de huizen hier de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog overleefd en het is geweldig om door dit gedeelte van Ehrenfeld te wandelen, met je neus in de lucht, en je te vergapen aan de prachtige Art Deco en Jugenstil. De mooiste exemplaren vind je aan de Eichendorfstraße en Ottostraße. Op de hoek van de Eichendorfstraße en Ehrenfeldgürtel vind je het übergezellige Café Franck, een ontzettend gezellig retro café met jaren '50 design en felgekleurd grafisch behang. Hier kun je heerlijke taarten eten en grote koppen koffie en thee bestellen. In de zomer kun je op het kleine plaatsje achter in de zon zitten en 's avonds draaien er regelmatig DJ's. Als je de Eichendorfstraße uitloopt, stuit je vanzelf op het stuitend mooie pand waarin Salento is gevestigd. Heb je zin in Italiaans, dan is dit the place to be.

Als je houdt van vintage en kleine bijzondere winkels, is Ehrenfeld ook de plek om eens lekker te gaan shoppen. De Körnerstraße is het epicentrum van Ehrenfeld. Hier zijn de leukste winkeltjes, galeries en cafés te vinden. Bij Utensil zouden ze de woorden retro en vintage niet eens in de mond durven nemen en om eerlijk te zijn: je doet de zaak ook flink tekort als je het een vintage winkel zou noemen. Je vindt hier design van weleer, maar ook nieuwe ontwerpen die meteen een glimlach op je gezicht toveren. Bij Libelle vind je schitterende stoffen, Die Drahtflechterei is de plek voor handgemaakte sieraden, tassen en meubelen en bij Mori koop je prachtige handgemaakte sieraden.

In de zomer is de Körnerstraße regelmatig het toneel van leuke festivals en eetfestijnen, maar ook in de winter kom je niets tekort. Zo kun je bij het bijzondere Van Dyck Kaffee terecht voor een heerlijke kop koffie. In dit hippe, industriële café worden de bonen nog onder je nog gebrand en gemalen. En van 's middags tot laat in de avond kun je voor geweldig eten en goede wijn terecht bij Café Sehnsucht. Hier wordt enkel met lokale en biologische producten gekookt en dat gebeurt maar wat goed. Toen ik hier at was het net wildseizoen en heb ik heerlijke wildzwijnworst op, met aardappelen en savoie kool. Eerlijk en oh zo lekker. Er is een vaste kaart en een wisselend weekmenu. 

Stedentrip Keulen? Bezoek Ehrenfeld!

• Maak je een stedentrip Keulen? Dan is er geen enkele reden om Ehrenfeld niet te bezoeken. Je bent er zo. Vanaf Keulen Hauptbahnhof kun je de trein nemen naar station Ehrenfeld. Je kunt ook U-bahn nummer 3 of 4 nemen naar Ehreneld, je kunt dan het beste bij de Piusstraße uitstappen. Heb je een Köln Card, dan kun je gratis gebruikmaken van de tram en de metro.
• Je reist het meest eenvoudig naar Keulen met de ICE, je koop al een treinkaartje naar Keulen vanaf €19. Boek je 3 maanden van te voren, dan kun je al voordelig boeken.
• Er zijn nog niet zo veel hotels in Ehrenfeld, maar het Park Inn is een goede optie. Ruime en nette kamers, voor een erg vriendelijke prijs. Vind je dit iets te zakelijk, dan kun je in het nabij geleden Belgisches Viertel terecht in het kunstzinnige, leuke en voordelige Chelsea Hotel. 
• Bekijk alle tips over een Stedentrip Keulen.

Welke wijk in Keulen is jouw favoriet?

{tag}link rel=”canonical” href=”http://mooistestedentrips.nl/nieuws/funky-keulen-streetart-en-vintage-in-ehrenfeld”{/tag}